Journée de célébrations et d'événements à Assise pour honorer le saint patron de l'Italie. Le président Mattarella adresse un discours à la nation en présence de représentants des régions et d'ambassadeurs étrangers
Ce dimanche 4 octobre est célébré le huitième centenaire de la mort de saint François d'Assise, patron de l'Italie. À partir de cette année, et pour la première fois depuis 1977, le 4 octobre redevient jour de fête nationale.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Pour l'occasion, la ville d'Assise marque cette commémoration historique en réunissant de manière exceptionnelle toutes les régions et les chefs-lieux de province italiens, avec 18 régions et autant de communes déjà représentées.
Plus de 3 000 pèlerins et touristes sont arrivés en ville pour participer aux célébrations, qui culminent avec le discours à la nation du président de la République, Sergio Mattarella, depuis la loggia du Sacro Convento.
Les événements pour célébrer le huitième centenaire de saint François
La journée de prière et de fête suit un programme rythmé par des rendez-vous précis, inaugurée à minuit dans la nuit de samedi par le son festif des cloches. À 6h, la messe de la communauté des frères, présidée par le ministre général frère Carlos Alberto Trovarelli, a été célébrée, suivie à 6h50 de l'offrande de prières devant la tombe du saint.
Le président Mattarella a assisté à la messe solennelle dans la basilique supérieure, présidée par le cardinal Matteo Maria Zuppi. Pendant la célébration, en présence également de ambassadeurs et de représentants de pays accrédités, l'Ombrie a offert l'huile et le maire d'Assise, Valter Stoppini, a allumé la lampe votive au nom de toutes les communes italiennes.
"Prophète de paix, d'amour, de respect pour la Création, son enseignement constitue un patrimoine universel pour les femmes et les hommes de tous les temps et de toutes les latitudes, croyants ou non croyants, chrétiens ou fidèles d'autres religions", a déclaré Mattarella pendant son discours prononcé après la cérémonie.
"Sa pauvreté, ainsi recherchée et désirée, fut une rupture concrète avec l'idolâtrie de l'argent ; son humilité n'avait rien de naïf, elle naissait d'une exigence de vérité ; son obéissance ne fut pas soumission, mais une recherche laborieuse et mûrement réfléchie des raisons supérieures de l'unité du peuple chrétien et de l'Église", a déclaré le président, avant d'ajouter : "Rappeler aujourd'hui l'enseignement de François au monde contemporain signifie mettre en lumière certains fondements, eux aussi résolument actuels, de sa prédication : la dignité de toute personne, le respect de la Création, la paix. Pour le saint d'Assise, en effet, tout être vivant est créé par Dieu et doit être respecté et aimé en tant que tel".
Mattarella a ensuite rappelé la rencontre, en 1219, entre le saint et le sultan al-Malik al-Kamil en Égypte. Établissant un parallèle avec le présent et les guerres en cours, le chef de l'État a déclaré : "Aujourd'hui, d'horribles conflits ensanglantent de nombreuses régions du monde, et, dans certaines, on en vient même à bénir de nouveau les armes et à placer les armées sous des étendards religieux : François nous enseigne qu'il n'y a pas de faute plus grave que celle de tuer d'autres hommes au nom de Dieu".
Depuis le Vatican, le pape Léon XIV a évoqué le saint lors de l'Angélus. "Le charisme de saint François porte encore du fruit aujourd'hui, après huit siècles : en témoignent non seulement la grande et dynamique famille franciscaine, mais aussi les nombreux dons que son héritage spirituel diffuse au sein du peuple de Dieu. Alors que nous célébrons l'année jubilaire franciscaine, demandons avec persévérance le don de la paix et engageons-nous sincèrement à construire la concorde entre les peuples", a déclaré le pontife.
"Homme de prière ardente, plein de charité envers tous, il fut un exemple pour les premiers frères qui partagèrent son ascèse comme condition véritable de la réforme de l'Église. Saint François l'a restaurée grâce à la foi dans le Seigneur Jésus, comblant les fissures de la discorde par le témoignage de l'amour fraternel", a ajouté le pape.
Les initiatives culturelles liées à saint François
Au-delà des cérémonies institutionnelles et religieuses, d'importantes initiatives culturelles ont été organisées, à commencer par l'exposition "San Francesco à la Portioncule", visible jusqu'au 25 octobre 2026.
L'exposition est accueillie au musée de la Portioncule, situé dans la basilique Santa Maria degli Angeli, qui pour l'occasion s'est dotée d'une nouvelle entrée en réaménageant l'ancien cloître du XVe siècle, ancien lieu de passage des frères. Ce parcours d'exposition, conçu par le directeur frère Saul Tambini et par Donatella Vaccari, offre aux visiteurs une immersion profonde dans l'iconographie franciscaine depuis ses origines au XIIIe siècle.
L'exposition réunit pour la première fois le bréviaire de saint François et celui de sainte Claire, mettant en évidence le lien profond entre les deux protagonistes des origines franciscaines. Les visiteurs pourront admirer des tableaux et des reliques, comme le célèbre portrait-relique attribué à Cimabue, qui, selon la tradition, constituait le couvercle du premier cercueil du saint, et la planche sur laquelle François accueillit la mort en chantant.
Parmi les œuvres exposées se distingue aussi le crucifix du Christ souffrant peint par Giunta Pisano vers 1236. L'ensemble du cycle d'événements, expositions et célébrations, s'inscrit dans l'année jubilaire franciscaine, proclamée par le pape Léon XIV, ouverte le 10 janvier 2026 et appelée à se conclure le 10 janvier 2027.