Les destinations européennes se classent en tête d'un nouveau classement mondial des retraites : six pays figurent dans le top 10, alors que les candidats à la retraite à l'étranger arbitrent entre fiscalité plus élevée et qualité de vie.
L'Uruguay s'est hissé en tête d'un nouveau classement mondial des destinations de retraite, détrônant le leader de l'an dernier, le Portugal. Mais l'Europe reste la région la plus représentée, avec six pays parmi les dix premiers. Les Amériques occupent trois places, tandis que l'île Maurice arrive en deuxième position.
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L'indice de retraite 2026 de Global Citizen Solutions compare 46 programmes de résidence pour retraités ou personnes vivant de revenus passifs, en évaluant la qualité de vie, la liberté de déplacement et les voies d'accès à la citoyenneté, la fiscalité, les procédures de demande et leurs coûts.
Les atouts de l'Europe tiennent à ses niveaux de vie élevés, à la puissance de ses passeports et à ses voies vers la citoyenneté, même si une fiscalité plus lourde pénalise ses résultats. L'Espagne, le Portugal, la Lettonie, Andorre, l'Italie et la Grèce figurent toutes parmi les dix premières destinations, le Portugal rétrogradant cette année à la cinquième place.
L'Uruguay arrive en tête grâce à de bons scores dans les cinq catégories, sans occuper la première place dans aucune d'entre elles. L'île Maurice suit, en combinant une fiscalité avantageuse avec de bons résultats dans les autres domaines.
Le rapport souligne que la destination idéale dépend des priorités de chaque retraité. Moins de quatre points séparent la première de la dixième place, ce qui rend les pays de tête très proches au classement.
Quelles sont les principales priorités des retraités qui s'installent à l'étranger ?
La qualité de vie compte le plus dans l'indice, devant la mobilité et la citoyenneté, puis la fiscalité, les procédures de demande et les coûts. Cette pondération reflète les priorités d'une personne type qui part vivre sa retraite à l'étranger, selon le rapport.
L'Europe obtient de très bons résultats en matière de qualité de vie et de mobilité, mais se montre moins bien classée sur la fiscalité, avec de grandes disparités entre ses différents programmes. Les Amériques se distinguent par leur coût abordable et une fiscalité avantageuse, tandis que l'île Maurice domine les performances africaines. Au Moyen-Orient, les principaux atouts sont les faibles impôts et la rapidité de traitement des dossiers. Les Émirats arabes unis (EAU), dix-neuvièmes au classement général, occupent la première place pour les régimes fiscaux préférentiels. L'Espagne, troisième au niveau mondial, obtient aussi de très bons scores en matière de mobilité et d'options permettant de s'installer avec des membres de sa famille.
Des passeports puissants et des voies claires vers la citoyenneté permettent aux programmes européens et à beaucoup de programmes latino-américains d'obtenir de bons scores. Les destinations du Golfe offrent une fiscalité avantageuse et un traitement rapide des demandes, mais leurs programmes de retraite ne proposent aucune voie standard vers la citoyenneté.
Les programmes européens les mieux classés dans l'indice 2026
Les dix programmes européens de retraite internationale les mieux classés sont ceux proposés par l'Espagne, le Portugal, la Lettonie, Andorre, l'Italie, la Grèce, l'Autriche, l'Albanie, Chypre et Malte. Ces dix programmes se situent tous dans la moitié supérieure de l'indice.
Les programmes européens s'en sortent particulièrement bien en matière de qualité de vie et de mobilité. La contrepartie, c'est la fiscalité. L'Espagne, meilleur pays d'Europe pour vivre sa retraite à l'étranger, arrive cinquième au monde pour la qualité de vie et propose une procédure de demande fluide, qui prend jusqu'à huit mois. En revanche, le pays se classe dernier sur 46 pour la fiscalité, avec un impôt sur le revenu mondial, des impôts régionaux sur la fortune et aucun régime spécifique pour les titulaires de visa.
Le Portugal se classe deuxième en Europe. Le pays, qui figurait en tête de la liste mondiale en 2025, est tombé à la cinquième place cette année. Cette évolution intervient alors que le Portugal a augmenté le nombre d'années nécessaires pour obtenir la citoyenneté. En mai, l'exigence est passée de cinq à dix ans pour la plupart des demandeurs non issus de l'Union européenne (UE).
Le pays conserve néanmoins un rang très élevé au niveau mondial, aidé par sa position comme l'une des principales options européennes les plus abordables, avec un seuil de revenu fixé à 920 € par mois. Le Portugal obtient également de très bons résultats en matière de mobilité, mais le traitement des demandes peut prendre jusqu'à deux ans, et sa 41e place pour la fiscalité peut le rendre moins attractif pour les retraités qui privilégient des impôts plus faibles.
Les programmes qui s'en sortent bien sur le plan fiscal, notamment Malte, Andorre et Chypre, imposent souvent d'autres exigences élevées, comme des seuils de revenu importants, de gros investissements ou des délais de traitement plus longs. Plusieurs pays proposent aussi des régimes optionnels, comme l'impôt forfaitaire de 7 % sur les pensions étrangères en Grèce et dans le sud de l'Italie.
Les délais et les coûts de traitement varient fortement : la Lettonie, troisième en Europe, affiche des délais de deux à quatre mois et l'un des programmes les moins coûteux. À l'inverse, la procédure à Chypre peut prendre plus de deux ans, mais le pays offre un taux d'imposition de 5 %, sous certaines conditions.
L'Irlande arrive en tête de l'indice pour la qualité de vie. Elle combine un environnement anglophone avec certains des scores les plus élevés en matière de sécurité et d'environnement.
Andorre affiche les meilleurs scores de l'indice pour la sécurité et l'environnement ; elle se classe troisième au monde pour la qualité de vie et propose une faible fiscalité, avec un impôt sur le revenu plafonné à 10 % et aucun impôt sur la fortune ou les successions. C'est aussi le programme le plus coûteux de tout l'indice, puisqu'il exige un investissement local de 1 million d'euros en plus d'un revenu important.
L'Italie et la Grèce occupent respectivement les première et deuxième places mondiales pour la mobilité et la citoyenneté. Elles sont aussi les cinquième et sixième destinations de retraite les mieux classées en Europe. Toutes deux proposent des options de fiscalité réduite, mais l'exigence de revenu mensuel de 3 500 € en Grèce est l'une des plus élevées.
Quel revenu mensuel faut-il pour être éligible ?
Les exigences de revenu mensuel varient fortement, de moins de 600 € au Nicaragua à plus de 9 000 € au Bahreïn. En Europe, un revenu mensuel inférieur à 800 € peut suffire à Chypre si les autres critères sont remplis, tandis qu'en Andorre, le revenu mensuel doit dépasser 4 500 €. Pour permettre les comparaisons, les montants indiqués dans le graphique ont été convertis en euros et peuvent donc fluctuer avec les taux de change.
La nature des revenus pris en compte est également importante. Dans certains cas, les candidats doivent justifier de revenus passifs provenant de l'étranger ou d'une pension ; d'autres programmes acceptent des économies ou des dividendes. Et même si le seuil de revenu peut être relativement bas, certaines voies exigent aussi des économies, des dépôts, des investissements ou d'autres paiements initiaux importants.
Le Cap-Vert, la Namibie, le Chili, la Zambie et le Maroc sont exclus du graphique, car le rapport ne précise pas si leurs exigences de revenu sont mensuelles. Le Salvador est également exclu, puisqu'il fixe des seuils distincts pour les retraités et pour les personnes vivant de revenus passifs. Dans ces pays, les exigences de revenu s'échelonnent entre 825 $ et 1 800 $.
En combien de temps peut-on obtenir un passeport ?
Une voie vers la citoyenneté est fréquente, mais elle n'est pas garantie. Selon le rapport, 24 programmes permettent une naturalisation en cinq ans et 17 en six à dix ans. Andorre exige 20 ans. Quatre pays — Malte, les EAU, l'Irlande et le Bahreïn — ne proposent aucun parcours standard via des visas de retraite ou de revenus passifs.
Les délais les plus courts se trouvent en Amérique du Sud : environ deux ans en Argentine et près de trois ans en Uruguay, au Paraguay et dans quelques autres pays.
Cependant, 11 pays, dont l'Autriche, Andorre, les EAU et la Malaisie, n'autorisent pas la double nationalité, selon le rapport. Les candidats peuvent donc devoir renoncer à leur citoyenneté d'origine. Pour ceux qui ne souhaitent pas le faire, la résidence permanente peut représenter la limite.
Ce que proposent les autres régions
Les Amériques se distinguent par leur coût abordable et une fiscalité avantageuse. Le Brésil, l'Argentine et le Chili offrent également des passeports puissants et des voies relativement courtes vers la citoyenneté, ce qui renforce l'attrait de la région.
L'île Maurice est le pays le plus performant d'Afrique. Au Moyen-Orient, les principaux atouts sont des impôts faibles et des délais de traitement rapides, même si les dispositifs de retraite n'offrent aucune voie standard vers la citoyenneté.