Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel ont été récompensés pour leurs travaux sur les canaux ioniques contrôlés par la lumière et l’optogénétique — une méthode qui "offre des possibilités de cartographie du cerveau dont nous ne pouvions autrefois que rêver".
Le prix Nobel de médecine 2026 a récompensé l'optogénétique — une méthode qui permet de montrer comment les cellules nerveuses façonnent les souvenirs, les émotions et les comportements dans le cerveau vivant.
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Les scientifiques allemands Peter Hegemann et Georg Nagel, ainsi que le chercheur américain Karl Deisseroth ont été récompensés pour leurs travaux posant les bases "d'une nouvelle ère pour les neurosciences", a indiqué l'institut dans un communiqué.
"L'optogénétique offre des possibilités de cartographier le cerveau comme nous ne pouvions qu'en rêver autrefois", a déclaré Per Svenningsson, président du comité Nobel de médecine, dans un communiqué de presse.
"Cette méthode est désormais utilisée dans des laboratoires du monde entier pour percer les mystères du cerveau", a écrit le comité sur le réseau social X.
Les trois chercheurs ont été récompensés pour "leurs découvertes révolutionnaires concernant la tolérance immunitaire périphérique, qui empêchent le système immunitaire de s'attaquer à l'organisme", a précisé l'institut dans un communiqué. Des experts ont qualifié ces travaux d'essentiels pour comprendre les maladies auto-immunes comme le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus.
Cette distinction a été attribuée 117 fois à 235 lauréats entre 1901 et 2026.
Le prix de médecine décerné lundi sera suivi du prix de physique mardi, de celui de chimie mercredi et du prix de littérature jeudi.
Après la remise du prix de la paix vendredi, le prix Nobel commémoratif de sciences économiques sera annoncé le 12 octobre.
Cette année, le prix s'élève à 12 millions de couronnes suédoises (soit environ 1,09 million d'euros), qu'il soit attribué à une personne, à un petit groupe de lauréats ou à une organisation.
La cérémonie de remise des prix aura lieu le 10 décembre, date anniversaire de la mort d'Alfred Nobel, riche industriel suédois et inventeur de la dynamite, qui a créé les prix. Il est mort en 1896.