August Hanning est accusé d'avoir reçu illégalement des informations classifiées lorsqu'il était en fonctions, puis après son départ, qu'il aurait utilisées de manière irrégulière dans le cadre de ses activités de conseil privées.
Un ancien patron du service de renseignement extérieur allemand a été arrêté mardi, soupçonné d'avoir transmis des secrets d'État à un service de renseignement étranger, a indiqué le parquet fédéral.
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August Hanning, qui a dirigé le Service fédéral de renseignement, connu sous son sigle allemand BND, de 1998 à 2005, est "fortement soupçonné d'espionnage relevant de la trahison, de collecte de secrets d'État, de tentative de haute trahison et d'espionnage", a précisé le parquet fédéral dans un communiqué.
Hanning, âgé de 80 ans, a été arrêté à Bad Toelz-Wolfratshausen, dans le sud de l'Allemagne. Un ancien assistant, identifié sous le nom de Manfred D., a également été arrêté mardi à Steinfurt, dans l'ouest du pays, et est poursuivi pour complicité de tentative de haute trahison et d'espionnage relevant de la trahison.
"Dans un cas, il existe des soupçons selon lesquels M. Hanning aurait utilisé des informations classifiées pour préparer une analyse destinée à un employé d'un service de renseignement étranger", a déclaré aux médias allemands Ines Peterson, porte-parole du parquet fédéral.
"Dans un autre cas, il est accusé d'avoir transmis des informations après un long échange, également avec un employé d'un autre service de renseignement".
Ni Peterson ni le précédent communiqué du parquet n'ont précisé pour le compte de quels services de renseignement étrangers les deux hommes sont soupçonnés d'avoir espionné ni quels services auraient reçu des informations classifiées. Des locaux appartenant aux deux hommes ont été perquisitionnés mardi en fin de journée.
Selon le parquet fédéral, Manfred D. a travaillé comme chef de cabinet de Hanning puis, de 2012 à 2026, a occupé la même fonction auprès de plusieurs présidents successifs du BND. "Dans ses fonctions, il avait accès à des informations confidentielles", a indiqué le parquet.
Les deux suspects auraient convenu en 2010 que Manfred D. transmette en continu des informations précieuses du BND à Hanning en échange de paiements, selon le communiqué.
"Les éléments actuels suggèrent que, au fil des années, Manfred D. a fourni à Hanning environ 2 000 documents, dont beaucoup contenaient des informations classifiées destinées exclusivement au service fédéral de renseignement pour un usage interne, notamment pour les briefings de renseignement destinés aux dirigeants", indique le communiqué.
Hanning utilisait ces informations dans le cadre d'activités de conseil privées et Manfred D., qui ne peut être identifié par son nom complet en vertu des règles allemandes de protection de la vie privée, lui a fourni des informations classifiées jusqu'en juin 2022, a précisé Peterson.
Hanning a fait l'objet d'un examen dans le cadre d'une enquête distincte sur l'enlèvement des enfants de la femme d'affaires hambourgeoise Christina Block à son ex-mari au Danemark en janvier 2024, sur fond de longue bataille pour la garde. C'est cette enquête qui a conduit aux arrestations de mardi.
Selon le parquet fédéral, la procédure actuelle découle d'éléments découverts lors d'une perquisition au domicile de Hanning en lien avec cette affaire.
Hanning et un ancien responsable de l'Office de police criminelle de l'État de Hambourg sont soupçonnés d'avoir accepté en 2022 un contrat passé par la femme d'affaires pour faire enlever ses enfants alors qu'ils dirigeaient une société de sécurité, avait annoncé le parquet à l'automne 2025, selon l'agence de presse allemande dpa.
La famille Block est une famille en vue de Hambourg, surtout connue pour sa chaîne nationale de steakhouses 'Block House'. Le procès pour la garde des enfants a suscité beaucoup d'attention dans le pays, les tabloïds allemands lui consacrant une couverture abondante depuis le tribunal.
Le député d'opposition allemand Konstantin von Notz s'est dit choqué par les accusations visant Hanning et a réclamé une enquête rapide.
"C'est une affaire percutante et profondément préoccupante", a déclaré von Notz, membre du parti des Verts et également de la commission du Bundestag chargée de la surveillance des services de renseignement.
"Nous attendons une enquête rapide et approfondie sur les accusations graves portées contre l'ancien patron du BND, Hanning", a-t-il ajouté.
Von Notz a également demandé à l'État allemand d'interdire aux anciens hauts responsables et aux détenteurs d'habilitations de sécurité de haut niveau de se livrer à des activités de conseil privées une fois qu'ils ont quitté leurs fonctions, un sujet qu'il considère comme relevant de la sécurité nationale.