Le Kazakhstan s'appuie sur les investissements, les technologies et les liaisons logistiques chinoises pour dépasser les exportations de matières premières et devenir un pôle industriel et d'exportation à forte valeur ajoutée.
Le Kazakhstan mise sur les capitaux et les technologies chinois pour se transformer d'exportateur de matières premières en un pôle régional de production industrielle de haute technologie et de logistique. Cette stratégie s'est affichée au forum d'investissement Kazakhstan-Chine à Almaty.
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L'événement a réuni des centaines d'entreprises des deux pays, dont près de 40 documents commerciaux signés à l'issue du forum, selon la société Kazakh Invest.
Cette rencontre intervient alors que les relations économiques entre les deux pays sont au plus haut. Les échanges bilatéraux ont atteint un record de 42,7 milliards d'euros l'an dernier, tandis que les investissements directs chinois au Kazakhstan ont grimpé à un niveau inédit de 2,4 milliards d'euros.
En présentant une nouvelle stratégie de partenariat économique entre Astana et Pékin, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a déclaré :
"Cela offre une base solide pour porter notre partenariat à un nouveau niveau — du simple déploiement de projets d'investissement isolés à la création d'écosystèmes de production à part entière et à notre entrée conjointe sur les marchés de l'Asie centrale, de l'Union économique eurasiatique, du Caucase du Sud et de l'Europe. À cet égard, je propose de lancer le programme Kazakhstan-Chine 'Histoire commune, destin commun. Conçu et fabriqué en Chine et au Kazakhstan.'"
La priorité se déplace désormais du simple transit de matières premières vers leur transformation sur place, la localisation de la production et l'exportation de biens à plus forte valeur ajoutée.
Transformer les céréales en produits à plus forte valeur ajoutée
L'un des exemples les plus parlants vient de l'agriculture. Le groupe chinois Dalian Hesheng Holdings développe un complexe de transformation poussée du blé dans le nord du Kazakhstan. La première phase représente environ 570 millions d'euros d'investissement et doit produire de l'acide glutamique, du gluten et d'autres produits grâce à des technologies de biofermentation.
Le projet vise à transformer sur place des céréales brutes à faible marge en produits qui valent plusieurs fois plus avant leur exportation.
"Notre idée est de transformer un produit agricole comme le blé, qui vaut 175 € la tonne, en produit fini qui dépasse 800 €, voire plus de 8 000 €, puis de l'acheminer", a expliqué à Euronews Sun Yao, directeur général adjoint du groupe Dalian Hesheng Holdings.
L'entreprise indique que la Chine sera le principal débouché de sa production, mais certains produits pourraient aussi être vendus en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord.
Le projet va aussi au-delà d'un simple protocole d'accord. Le Kazakhstan a signé un accord d'investissement avec une filiale de Dalian Hesheng plus tôt cette année.
Les plans officiels prévoient dans un premier temps une capacité de traitement d'un million de tonnes de blé par an, avec la possibilité de monter à trois millions de tonnes au fur et à mesure de la réalisation des phases suivantes.
La question logistique
L'exportation de produits transformés depuis le plus grand pays enclavé au monde dépend de l'efficacité de ses transports. Cela met en avant la Route internationale transcaspienne de transport, ou corridor médian, qui relie la Chine à l'Europe en passant par le Kazakhstan, la mer Caspienne, l'Azerbaïdjan, la Géorgie et la Türkiye.
Le Kazakhstan prévoit que le nombre de trains de fret circulant sur ce corridor atteindra 3 000 par an d'ici 2029, selon le président Tokaïev.
Pour les exportateurs, cet itinéraire offre des avantages financiers clairs. Yadykar Ibragimov, représentant de l'Association nationale des transformateurs d'oléagineux du Kazakhstan, souligne que les produits à plus forte valeur ajoutée sont plus rentables, car plus la valeur du produit est élevée, plus la part des coûts de transport diminue, ce qui atténue les inquiétudes liées au fret.
Il cite en exemple le commerce, en forte progression, de l'huile végétale entre le Kazakhstan et la Chine. Un conteneur d'huile de tournesol kazakhe peut atteindre l'est de la Chine en environ 12 jours, explique-t-il, contre jusqu'à deux mois pour un acheminement par voie maritime depuis les ports de la mer Noire.
"Je ne considère pas l'absence d'accès à la mer comme un désavantage pour le Kazakhstan", affirme Ibragimov. "Si un acheteur de l'est de la Chine commande de l'huile depuis les ports de la mer Noire, son argent est immobilisé pendant un mois et demi ou deux mois. Avec le Kazakhstan, c'est deux semaines au maximum."
Le Kazakhstan est devenu en 2025 le deuxième fournisseur d'huile de tournesol de la Chine. Dans le même temps, il s'est imposé comme le troisième fournisseur de tourteaux de tournesol de l'Union européenne (UE). Le corridor médian peut aussi ouvrir l'accès au Moyen-Orient, à la Türkiye et à l'Europe.
Le Kazakhstan peut-il se tourner vers la production de haute technologie ?
Le groupe kazakh Nero Group et la société chinoise de robotique Ubtech Robotics travaillent à localiser la production de robots à Almaty. L'usine doit produire jusqu'à 50 000 kits de robotique éducative par an, la localisation des robots de service et humanoïdes étant prévue à partir de 2027.
Le directeur général de Nero Group, Yerlan Nabiyev, indique que les exportations vers d'autres pays, y compris les marchés européens, font partie des options envisagées.
"La demande en robotique est immense et nous recevons de nombreuses sollicitations de l'étranger. Même si notre priorité est d'abord de développer nos capacités nationales, notre accord avec Ubtech nous donne le droit d'exporter dans toute l'Asie centrale, en Eurasie et potentiellement en Europe", explique-t-il.
Une entreprise kazakhe vend des voitures chinoises en Europe
Astana Motors, l'un des plus grands groupes automobiles du Kazakhstan, a dépassé son marché intérieur pour distribuer des véhicules de marques chinoises dans l'Union européenne.
L'entreprise opère désormais comme distributeur en Tchéquie, en Slovaquie et en Pologne. Son directeur général, Beknur Nessipbayev, précise qu'elle obtient les droits de distribution en répondant à des appels d'offres face à d'autres opérateurs.
"Nous sommes en concurrence avec ces entreprises et nous remportons les appels d'offres à des conditions compétitives", a-t-il expliqué à Euronews.
Parallèlement, ses usines au Kazakhstan augmentent leurs capacités d'assemblage pour répondre à la demande locale et régionale. Dans le cadre d'un nouvel accord de licence signé cet été avec le groupe chinois Chery Holding, Astana Motors a sorti ses premiers véhicules en septembre.