Les autorités ont placé Shiranthi Rajapaksa en détention dans l’attente d’une enquête pour corruption présumée. Elles l’accusent d’avoir détourné des fonds de dons lorsqu’elle était première dame de cet État insulaire.
L'épouse de l'ancien président sri-lankais tout-puissant Mahinda Rajapaksa a été placée en détention mercredi, soupçonnée d'avoir détourné des dons reçus par sa fondation lorsqu'elle était première dame.
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La police a interrogé Shiranthi Rajapaksa à son domicile puis l'a conduite devant un tribunal, qui a ordonné sa détention pendant une semaine le temps de l'enquête. Les policiers ont ensuite escorté Rajapaksa, qui avait un œil bandé à la suite d'une récente opération, jusqu'à un véhicule pour l'emmener en prison.
Rajapaksa était accusée d'avoir détourné des fonds que sa fondation avait reçus sous forme de don d'une banque publique, argent qui devait servir à acheter un scanner pour un hôpital public.
La famille Rajapaksa mise en cause
L'ancien président de cette banque a lui aussi été arrêté, soupçonné d'avoir contourné les procédures pour débloquer l'argent au profit de la fondation. Le tribunal l'a ensuite remis en liberté sous caution.
Le fils de l'ancien couple présidentiel, le député Namal Rajapaksa, a lui aussi été placé en détention pour des faits présumés de corruption.
L'ex-président Rajapaksa et sa famille étaient adulés par la majorité cingalaise bouddhiste du pays après que lui et son frère Gotabhaya Rajapaksa ont conduit une offensive militaire contre les Tigres tamouls, aujourd'hui dissous, mettant fin en 2009 à une guerre civile de 26 ans dans l'île.
Sa popularité a toutefois chuté après sa réélection en 2010, sur fond d'accusations généralisées de corruption, de népotisme et de répression des libertés, ce qui a conduit à sa défaite lorsqu'il a brigué un troisième mandat en 2015.
Sa famille exerçait alors un pouvoir sans partage, son fils, ses frères, neveux et nièces occupant les plus hauts postes de l'État.
La famille a fait son retour en 2019, lorsque la sécurité est redevenue une préoccupation majeure après des attentats-suicides inspirés par le groupe État islamique, qui ont tué 267 personnes dans des églises et des hôtels le dimanche de Pâques.
Gotabhaya Rajapaksa a été élu président plus tard la même année, mais le pays a ensuite subi un effondrement économique provoqué par la pandémie de COVID-19, l'effondrement du tourisme et ses choix économiques.
Il a été contraint de démissionner et de quitter le pays sous la pression de vastes manifestations.
Anura Kumara Dissanayake lui a ensuite succédé et est devenu président. Lors de la campagne de 2024, il s'est présenté sur un programme anticorruption, promettant d'agir contre toute personne soupçonnée de corruption au sein de la famille Rajapaksa et des gouvernements qui les ont précédés.