Un puissant séisme a été ressenti vendredi dans la capitale panaméenne. L’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) évalue sa magnitude à 7,6 sur l'échelle de Richter.
Un puissant séisme de magnitude 7,6 a frappé le Panama vendredi 9 octobre, faisant trembler des bâtiments jusqu’à la capitale et provoquant des évacuations, selon l'Institut d'études géologiques des États-unis (USGS).
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L’épicentre du séisme se situait à environ 10 kilomètres au sud-ouest de la communauté isolée de Pitaloza Arriba, près de la pointe sud du Panama, a précisé l’USGS. Il s’est produit à une profondeur de 10 kilomètres.
Les secousses ont été ressenties dans la capitale panaméenne, faisant trembler les bâtiments et poussant les habitants en quête de protection dans les rues. Visiblement secoués, les habitants se sont rassemblés à l'extérieur en attendant des informations sur les conséquences du séisme.
"Nous l’avons ressenti très fortement. Cela a fait tomber des objets dans la cuisine, mais nous allons bien, même si nous avons très peur", a déclaré par téléphone à l’Associated Press Rosendo Domínguez, 60 ans, originaire de la province de Herrera, où le séisme s’est produit. "Tout le monde est dehors, effrayé."
Des répliques ont continué à secouer les rues vendredi, peu après le séisme. Le Service météorologique national a émis vendredi une alerte au tsunami pour les côtes du Panama, de la Colombie, de l’Équateur, du Nicaragua et du Guatemala.
Omar Smith, du Service national de protection civile, a exhorté la population à rester calme. Il a déclaré à la chaîne d’information Telemetro Reporta que les dégâts se concentraient dans les provinces centrales de Veraguas, Herrera et Los Santos.
Il a précisé qu’aucun dégât n’avait été signalé dans la capitale, connue pour ses centaines de gratte-ciel.
Le Panama est situé le long de la "ceinture de feu", cette ligne de failles sismiques qui encercle l’océan Pacifique et où se produisent la plupart des séismes mondiaux.
Les médias locaux ont rapporté que le séisme avait également été ressenti dans certaines régions de la Colombie voisine. La Protection civile panaméenne a indiqué qu’elle enquêtait sur d’éventuels dégâts dans les régions proches du lieu où le séisme s’est produit.