L'entreprise prévoit de lancer 20 liaisons quotidiennes aller-retour entre Londres, Paris, Bruxelles et Amsterdam, et veut y apporter son sens de l'hospitalité.
Virgin a dévoilé un premier aperçu de ses futurs trains transmanche, au design noir et rouge saisissant, et affiche l'ambition de rivaliser avec Eurostar à partir de 2030.
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L'entreprise prévoit d'assurer 20 allers-retours quotidiens entre Londres, Paris, Bruxelles et Amsterdam, ce qui ajoutera près de 7,5 millions de sièges par an sur la ligne. Elle a conclu un accord avec le géant ferroviaire français Alstom pour 12 nouveaux trains à grande vitesse, en promettant une expérience à bord résolument estampillée Virgin.
L'Office of Rail and Road (ORR), basé au Royaume-Uni, a également publié un accord signé entre Virgin et Eurostar qui permettra à Virgin de faire entretenir ses trains, capables de rouler jusqu'à 300 km/h, au dépôt international de Temple Mills, à Londres.
Si ces trains, qui viendront concurrencer directement le service Eurostar existant, sont annoncés depuis un certain temps, c'est la première fois que l'on découvre à quoi ils ressembleront et ce que les voyageurs peuvent en attendre.
Des Clubhouses aux avantages fidélité
Si les détails sur l'apparence des trains restent pour l'instant limités, Virgin a publié une photo d'un train noir et rouge et affirme que chacun proposera des intérieurs sur mesure, pensés pour les voyages transmanche.
Avant de monter à bord, les passagers pourront profiter d'espaces de pré-embarquement et de zones de convivialité à bord, inspirés des Clubhouses de Virgin Atlantic dans certains aéroports. L'accessibilité sera également une priorité sur l'ensemble des trains.
Parallèlement, la branche croisière Virgin Voyages influencera l'offre de restauration et de boissons, tandis que Virgin Hotels inspirera les sièges et les espaces communs à bord.
Pour les clients qui cumulent des avantages via la plateforme de fidélité Virgin Red, les voyages en train offriront la possibilité de gagner des points et de les utiliser dans l'ensemble de la marque Virgin.
"Nous relierons Londres à certaines des plus grandes villes d'Europe et offrirons aux voyageurs un nouveau choix distinctif pour les voyages transmanche", a déclaré Josh Bayliss, directeur général du Virgin Group.
"Virgin a toujours prospéré en remettant en cause le statu quo et en cherchant à offrir à nos clients une excellente expérience. Nous adopterons la même approche sur la liaison transmanche, afin que le voyage soit aussi attendu que la destination"