Pour qu'Agios Efstratios passe d'une dépendance totale au diesel à l'autonomie énergétique grâce aux renouvelables, les responsables avaient besoin du soutien de la population locale. Il leur fallait aussi une solution de remplacement.
Dimitrios Kardomateas rappelle que sur l'île d'Ágios Efstrátios, « Avant, 100 % de l'électricité était produite à partir de diesel, en utilisant des moteurs diesel. En plus de produire des émissions de CO₂, le coût était très élevé, environ trois ou quatre fois le coût sur le continent. Il s’agit là du coût de chaque kilowattheure produit. C’était donc doublement préjudiciable : à la fois au niveau écologique et économique. Il en était de même pour le chauffage des bâtiments. Ainsi, lorsque l'ensemble de ce projet a été achevé, nous avons pu réduire le coût total de la production d'électricité à des niveaux presque égaux à ceux observés sur le continent. »
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Le projet a atteint ses objectifs, mais que se passe-t-il lorsque les sources renouvelables ne sont pas disponibles ?
L'île ne dépend toujours pas à 100 % de l'énergie verte. Ce n'était pas non plus le plan de ce projet pilote Ai Stratis – Green Island, qui a dépassé ses objectifs très soigneusement établis au cours de la première année d'exploitation.
« Peut-être qu'au fil des ans, nous couvrirons 100 % des besoins à certains moments. Mais s'il y a plusieurs jours d'absence prolongée de vent, combinée à la présence de nuages, les sources d'énergie renouvelables seront indisponibles. Par conséquent, dans ces rares cas, l'île devra avoir une alternative, comme le diesel conventionnel, mais l'objectif est que son utilisation soit inférieure à 10 % tout au long de l'année », explique-t-il.
Mais dans quelle mesure ce projet est-il reproductible ailleurs ? Est-il vraiment possible d'éliminer le CO₂ et les autres émissions de gaz à effet de serre dans la production d'électricité en Grèce et en Europe ? Dimitrios Kardomateas est optimiste.