L'économie britannique a progressé de façon inattendue en août, selon des données officielles, renforçant le ministre des Finances John Healey avant la mise à jour du budget travailliste de ce mois-ci.
Le produit intérieur brut a augmenté de 0,1 % en août par rapport au mois précédent, déjouant la prévision consensuelle des analystes qui tablaient sur une contraction de 0,1 %.
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Ce chiffre marque toutefois un ralentissement par rapport à la progression de 0,4 % enregistrée en juillet.
Le Premier ministre Andy Burnham, qui a fait de l'allègement du coût de la vie l'une des priorités de son gouvernement travailliste, a préparé le terrain à des décisions difficiles lors de la présentation du budget le 28 octobre.
Avec une inflation en hausse et des rendements des obligations d'État à des niveaux inédits depuis plusieurs décennies, Healey, qui présentera le budget, a promis de maintenir une discipline budgétaire stricte.
Mais il ne s'est pas encore prononcé sur une éventuelle hausse des impôts dans son budget pour contribuer à réduire l'endettement du Royaume-Uni.
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Les analystes s'attendent à une hausse de l'inflation au Royaume-Uni vers la fin de l'année, à mesure que la flambée des prix du pétrole et du gaz se répercutera sur les factures des ménages, alors que rien n'indique une issue proche à la guerre au Moyen-Orient.
"Nous continuons de penser que la hausse prochaine de l'inflation freinera la croissance, mais l'économie est plus robuste que nous ne le pensions", a déclaré Paul Dales, économiste en chef pour le Royaume-Uni chez Capital Economics.
Le PIB sur les trois mois achevés fin août a augmenté de 0,7 %, a indiqué l'Office for National Statistics (ONS).
Liz McKeown, directrice des statistiques économiques à l'ONS, a déclaré que "la programmation informatique avait une nouvelle fois été le principal moteur de la croissance sur les trois mois jusqu'en août".
La dynamique du secteur de l'intelligence artificielle avait également contribué à soutenir la croissance en juillet.
"On observe une certaine divergence au sein de l'économie, les entreprises affichant de bonnes performances (en partie grâce aux dépenses liées à l'IA) tandis que les ménages deviennent plus prudents", a ajouté Dales.
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Samuel Edwards, responsable de la gestion des portefeuilles clients au sein de la société de solutions financières Ebury, a livré son analyse de ces chiffres dans une note adressée à ses clients et à Euronews. Il relève que les perspectives plus moroses du Fonds monétaire international (FMI) pour 2027 montrent que le Royaume-Uni est encore loin d'être tiré d'affaire.
"La hausse des prix de l'énergie liée au conflit en cours impliquant l'Iran risque de raviver l'inflation, ce qui pourrait contraindre la Banque d'Angleterre à relever encore ses taux d'intérêt et accroître la pression sur les ménages et les entreprises."
"Alors que la confiance est déjà fragile, la perspective de nouvelles hausses d'impôts dans le budget d'automne pourrait pousser les consommateurs à réduire leurs dépenses et inciter les entreprises à mettre leurs investissements en suspens."
"Dans ce contexte, les entreprises doivent renforcer leur résilience financière — en gardant une organisation légère, en préservant leur accès au financement et en recourant à une couverture de change efficace pour limiter leur exposition à une nouvelle volatilité", a ajouté Edwards.