Les troubles font suite à des mois de manifestations antigouvernementales déclenchées fin mai. Depuis le ralliement des étudiants, la semaine dernière, qui réclament la démission du Premier ministre Edi Rama, les mobilisations ont pris un tournant radical.
La police albanaise a utilisé des canons à eau et des gaz lacrymogènes dimanche, alors que les violentes manifestations anti-gouvernementales entraient dans leur sixième jour et que le Premier ministre Edi Rama rejetait les appels des manifestants à la démission.
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Des manifestations violentes secouent Tirana depuis mardi 13 octobre, les protestataires réclamant des mesures face aux mauvaises conditions dans les universités, aux frais de scolarité élevés et à la corruption.
Des centaines de manifestants se sont de nouveau rassemblés à midi devant le ministère de l'Éducation, scandant "Rama, démission" dans un face-à-face tendu avec la police.
Lorsque la police a tenté de disperser la foule, les protestations se sont étendues dans le centre-ville et ont dégénéré en heures de violents affrontements.
Les manifestants ont mis le feu aux poubelles dans les rues, brisé des vitres, notamment au siège du Parti socialiste au pouvoir, et incendié un commissariat ainsi que l'entrée du ministère de l'Intérieur.
Des affrontements chaotiques se sont propagés au principal boulevard et à la grande place, les manifestants jetant des pierres, des cocktails Molotov et tirant des engins pyrotechniques, tandis que la police ripostait avec des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes, selon un journaliste de l'AFP.
Des ambulances ont été vues allant et venant des lieux des affrontements pour évacuer les blessés.
Le ministère de la Santé a indiqué à l'agence de presse AFP que 16 policiers ont été blessés, dont 14 lors de l'attaque du commissariat par les manifestants.
Albert Nushi, du département de la sécurité publique de la police, a déclaré dimanche soir qu'un commissariat de Tirana avait été attaqué avec des cocktails Molotov et des engins pyrotechniques qui ont mis en danger à la fois les agents et les personnes retenues en garde à vue.
"Une attaque contre un commissariat n'est pas une manifestation. La violence contre les policiers, les attaques contre les institutions et les actions qui mettent des vies humaines en danger ne peuvent pas être tolérées", a-t-il déclaré.
Il a exhorté les manifestants à se tenir à l'écart des individus cagoulés à l'origine des violences et à "se rassembler de manière pacifique".
Selon le ministère de la Santé, 28 personnes ont été blessées dimanche : 19 policiers, quatre manifestants, quatre passants et un journaliste.
Edi Rama rejette les appels à la démission
Avant la manifestation, les commerces et bureaux du centre-ville ont sécurisé leurs portes et fenêtres avec des rideaux métalliques, tandis que les agents municipaux retiraient des pavés pour empêcher qu'ils ne soient lancés par les manifestants.
Dans une vidéo diffusée pendant plus d'une heure, Rama a exclu de démissionner, affirmant que les manifestations sont l'"œuvre d'une main extérieure".
Selon le service fédéral de presse autrichien, la visite officielle de Rama auprès du chancelier fédéral Christian Stocker, prévue lundi, a été annulée par la partie albanaise.
Bâtiments incendiés
L'écrivaine et militante Lura Elezi, 38 ans, a expliqué à l'AFP qu'elle manifeste pour "une vie meilleure, l'État de droit et contre la criminalité et la corruption".
"J'aime mon pays, mais mon gouvernement ne nous respecte pas, il nous défie. Chaque citoyen doit assumer la responsabilité de son pays, en se donnant pour devoir de le diriger, de l'aimer et de ne pas détruire sa propre nation", a-t-elle déclaré.
Tirana a connu ses violences les plus graves samedi, lorsque des manifestants ont jeté des pierres, des cocktails Molotov, des objets métalliques et des engins pyrotechniques sur la police, et incendié des voitures et des poubelles pour les utiliser comme barricades contre l'avancée des forces de l'ordre.
Des bâtiments, dont un tribunal, des banques et un bureau de poste, ont été incendiés ou gravement endommagés.
Selon un rapport du ministère de la Santé publié dimanche, 65 personnes ont été blessées, dont 37 policiers, et 12 personnes ont été hospitalisées lors des manifestations de samedi.
Depuis mardi, 272 personnes ont été blessées lors des affrontements, dont 169 policiers, a indiqué le ministère.
Proche allié de l'Albanie, les États-Unis ont réagi tard samedi par la voix de leur ambassade à Tirana, qui a appelé "toutes les parties à la retenue et au calme".
Dans une déclaration écrite, la Commission européenne "a condamné l'usage de la violence à Tirana et dans d'autres villes", ajoutant que la réponse "doit rester proportionnée".
"Dans un pays candidat fermement engagé dans le processus d'adhésion à l'Union européenne, les revendications doivent être traitées par un dialogue constructif et de manière pacifique", a indiqué la Commission.
Ces troubles font suite à des mois de manifestations anti-gouvernementales dans ce pays des Balkans, déclenchées à l'origine par un projet controversé de complexe touristique dans une zone écologiquement protégée liée à la famille du président américain Donald Trump.