Le groupe demande à Bruxelles davantage de financements pour faire face à l'arrêt des importations d'énergie russe en 2027, dans un contexte de prix élevés de l'électricité en Europe.
La Slovaquie et la Hongrie ont demandé lundi à Bruxelles davantage de flexibilité dans la sortie du gaz russe, en faisant valoir que leur position enclavée et leur dépendance aux routes d'approvisionnement existantes rendent la diversification plus difficile et plus coûteuse.
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Bratislava rappelle avoir historiquement servi de point d'entrée pour le pétrole et le gaz russes, mais prévient qu'elle risque désormais, tout comme la Hongrie, de se retrouver en bout de chaîne, alors que les livraisons d'énergie russe vers l'Europe centrale doivent prendre fin en 2027 dans le cadre du plan de l'UE visant à supprimer les importations en provenance de Moscou.
"Nous voulons discuter avec la Commission européenne de la manière dont la prochaine période de financement de l'UE et la disponibilité des fonds européens peuvent répondre à nos besoins, en particulier pour l'extension des infrastructures pétrolières et gazières dans la région du groupe de Visegrad (V4)", a déclaré la vice-Première ministre slovaque Denisa Saková en marge d'une conférence de presse à Bratislava à laquelle participait le commissaire à l'Énergie Dan Jørgensen.
Les ministres d'Europe centrale souhaitent que Bruxelles reconnaisse leurs spécificités et tienne compte des besoins de la région lors de l'allocation des fonds de l'UE pour de nouvelles infrastructures pétrolières et gazières et de la préparation de la prochaine période budgétaire européenne, autre sujet de discorde entre États membres lors du dernier sommet du Conseil européen.
Cet appel intervient après la pression du groupe de Visegrad — la Hongrie, la Slovaquie, la Tchéquie et la Pologne — sur les dirigeants de l'UE lors de leur sommet des 15 et 16 octobre pour qu'ils revoient les mesures destinées à faire baisser les factures d'électricité dans la région.
Leurs demandes incluaient davantage de flexibilité dans la révision en cours du marché du carbone du bloc, le système d'échange de quotas d'émission (ETS), ainsi que le report de sa deuxième phase, l'ETS2, à 2030.
Le commissaire à l'Énergie Jørgensen a reconnu la situation "grave" à laquelle sont confrontées les populations d'Europe centrale et a réaffirmé la nécessité de "mesures ciblées et temporaires" qui ne compromettraient pas l'objectif du bloc de réduire sa dépendance aux combustibles fossiles importés.
"Nous dépendions autrefois de la Russie. Nous sortons de cette dépendance. C'est une bonne chose. Mais la situation actuelle montre que nous dépendons désormais du marché mondial, et les événements au Moyen-Orient peuvent affecter les citoyens ici à Bratislava", a déclaré Jørgensen.
Ces quatre pays de l'UE, traditionnellement plus dépendants des combustibles fossiles, affirment que le niveau élevé des prix de l'énergie rend difficile pour leurs industries de s'engager dans des investissements dans l'électrification. Ces prix sont tirés à la hausse par la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran.
Les consommateurs d'Europe centrale supportent une charge financière nettement plus lourde, les contrats à terme sur l'électricité de gros se situant à plus de 60 % au-dessus des niveaux d'avant-crise, selon le groupe de réflexion sur l'énergie Ember.
L'abandon de l'énergie russe suscite des inquiétudes économiques dans les deux pays.
Bratislava et Budapest soutiennent qu'elles font face à des difficultés particulières pour respecter les exigences de diversification de l'UE et réclament des financements pour étendre les infrastructures pétrolières et gazières dans la région.
Le groupe de Visegrad a accès à plusieurs sources d'énergie et routes d'approvisionnement alternatives contournant la Russie, mais à un coût plus élevé, avec des niveaux d'intégration variables entre les quatre pays.
"À partir de 2027, nous ne pourrons plus importer de gaz de Russie et nous souhaitons signer de nouveaux contrats de diversification. La diversification et la sécurité énergétique signifient que nous devons disposer de règles préparées pour les approvisionnements en pétrole et en gaz de la région V4", a ajouté Saková.
Sous l'ancien Premier ministre Viktor Orbán, la Hongrie a contesté le plan de l'UE visant à supprimer progressivement les importations d'énergie russe, en portant l'affaire devant une juridiction de l'UE.
La Slovaquie a soutenu le recours de Budapest, arguant que la sortie de l'énergie russe placerait sa compétitivité industrielle dans une situation de net désavantage par rapport à la plupart des autres pays de l'UE. Une première décision est attendue dans plusieurs mois.