Le Portugal a accueilli pendant trois semaines l'ARTEX26, un exercice européen destiné à tester la prochaine génération de technologies militaires. Les drones et la guerre électronique ont été au cœur de scénarios opérationnels réalistes.
Le Portugal a accueilli un vaste exercice destiné à tester la prochaine génération d'innovations européennes en matière de défense.
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L'exercice de test et de mise au point, ARTEX 26, s'est déroulé pendant trois semaines et a mobilisé l'armée portugaise, l'Agence européenne de défense, des représentants de 22 pays européens, l'industrie et plusieurs universités.
La nécessité de préparer l'Europe aux conflits du futur, d'accélérer l'innovation militaire et de renforcer l'industrie de défense est apparue au grand jour avec la guerre en Ukraine.
"L'Europe est notre alliée, et nous voulons que nos alliés utilisent notre expérience. Et nous voulons partager ce que nous avons découvert pendant cette guerre afin que d'autres pays puissent apprendre, adopter ces pratiques et les mettre en œuvre dans leurs forces armées", a déclaré l'entrepreneur ukrainien Valeryi Kulyk, cadre chez Himera, qui fabrique des systèmes de communication tactique sécurisés, chiffrés et résistants à la guerre électronique.
Selon l'Agence européenne de défense (AED), les essais menés sur le champ militaire de Santa Margarida, à Constância, ont couvert des systèmes autonomes aériens et terrestres, le soutien logistique, le ravitaillement, l'évacuation des blessés, la reconnaissance et la surveillance, ainsi que des tests de munitions rôdeuses et d'intégration entre différentes plates-formes.
Drones et missiles avant tout
Parmi les capacités prioritaires figurent les drones, les systèmes de frappe de précision en profondeur, la défense aérienne et antimissile et la guerre électronique, des domaines qui ont pris une importance particulière avec l'invasion russe de l'Ukraine, en février 2022.
"Nous tirons des missiles très coûteux, nous avons donc une solution. Nous produisons de petites munitions de missile dédiées à des drones contre des drones. C'est un nouveau type d'équipement : une arme aérienne contre des drones", explique Andrejs Pukitis, directeur général de Rannon, une entreprise lettone qui fabrique des munitions pour des drones de combat aérien drone contre drone.
La guerre a montré la nécessité d'une capacité de dissuasion crédible, reposant sur des forces bien formées et bien équipées et sur une industrie européenne capable de répondre avec la rapidité et l'ampleur requises par les besoins militaires.
Une coopération accrue entre les États
"Nous devons renforcer l'industrie européenne de défense", qui a besoin "non seulement de signaux de demande, mais de commandes fermes à long terme" pour augmenter ses capacités de production, a déclaré André Denk aux journalistes, plaidant pour une simplification des règles d'acquisition de matériels militaires et une coopération accrue entre les pays européens.
Le directeur exécutif de l'Agence européenne de défense, qui a visité ARTEX 26, estime que les pays européens doivent améliorer la manière dont ils coopèrent, développent et acquièrent des équipements militaires.
Le responsable a défendu l'harmonisation des besoins opérationnels, la mutualisation de la demande et la réalisation d'achats conjoints, afin de permettre des économies d'échelle et une meilleure interopérabilité entre les forces armées.
"L'innovation est décisive sur le champ de bataille, comme on le voit actuellement en Ukraine, et la tester ici en Europe est essentielle pour les succès futurs", a-t-il soutenu.
Selon André Denk, l'Europe n'a pas assez fait pour sa défense au cours des dernières décennies, mais elle traverse aujourd'hui une période d'investissement et de coopération militaire "sans précédent", même s'il reste encore des progrès à accomplir pour atteindre l'objectif de préparation militaire fixé par l'Union européenne pour 2030.
La campagne a rassemblé plus de 200 experts et des participants issus de plus de 40 entreprises, qui travaillent sur des solutions liées aux systèmes aériens et terrestres sans pilote, à la logistique, à la surveillance, aux communications et aux munitions de frappe de précision.
Les essais se sont déroulés dans des scénarios opérationnels réalistes, afin d'évaluer non seulement le fonctionnement individuel des technologies, mais aussi leur intégration avec les militaires et d'autres systèmes.