Face à la hausse des visiteurs étrangers, l'Ouzbékistan offre des incitations au secteur touristique, renforce les liaisons aériennes et ferroviaires et assouplit les visas pour attirer les investissements et créer de nouvelles opportunités économiques.
L'Ouzbékistan a accueilli un nombre record de 11,7 millions de visiteurs internationaux en 2025, selon le Comité national des statistiques, alors que le pays continue de développer son industrie touristique. Les données d'ONU Tourisme montrent que les arrivées internationales ont augmenté de 37 % au premier trimestre 2026 par rapport à la même période de 2025, plaçant l'Ouzbékistan parmi les cinq destinations touristiques connaissant la croissance la plus rapide au monde.
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Cette expansion se reflète aussi dans les performances économiques du secteur. Au cours des sept premiers mois de 2026, le pays a reçu plus de 7,7 millions de visiteurs étrangers, soit une hausse de 22,6 % sur un an. Les exportations de services touristiques, c'est-à-dire les recettes générées par les services fournis aux visiteurs internationaux, ont atteint près de 3,5 milliards d'euros, selon le Comité du tourisme.
Derrière ces chiffres se dessine un effort plus large pour renforcer la contribution du tourisme à l'économie grâce à des incitations financières, à l'amélioration des liaisons de transport, à la libéralisation des visas et à l'investissement dans les infrastructures d'accueil.
Incitations financières et investissements touristiques
Le soutien financier occupe une place croissante dans la stratégie touristique de l'Ouzbékistan, avec des mesures destinées à encourager les compagnies aériennes à ouvrir de nouvelles lignes et à aider les entreprises locales à attirer des visiteurs internationaux.
Dans le cadre des mesures annoncées pour la Saison du tourisme ouvert 2026, les compagnies aériennes éligibles qui ouvrent de nouvelles lignes se sont vu proposer des subventions de 89 € pour chaque touriste étranger transporté dans le pays, ainsi qu'une réduction de 20 % sur les services aéroportuaires. Les tour-opérateurs pouvaient également recevoir jusqu'à 4 460 € pour chaque groupe de 1 000 visiteurs internationaux attirés depuis des marchés étrangers éligibles.
Des incitations distinctes soutiennent les vols charter éligibles et certaines jeunes pousses du tourisme, tandis que les investissements dans l'hébergement poursuivent leur expansion. De nouveaux établissements ont ajouté plus de 22 000 lits dans tout le pays au cours des sept premiers mois de 2026.
Ces mesures visent à stimuler l'activité du secteur privé et à encourager les entreprises à développer de nouveaux marchés touristiques, même si leur impact à plus long terme dépendra du caractère durable, sur le plan commercial, de la demande supplémentaire.
Développer les liaisons aériennes et ferroviaires
L'aéroport international de Samarcande illustre la manière dont les investissements dans les infrastructures soutiennent l'expansion du secteur.
Selon Dmitry Martynenko, directeur commercial de l'aéroport, le trafic passagers a été multiplié par trois depuis 2022, porté par un nouveau terminal, une politique de ciel ouvert et des efforts pour attirer des compagnies aériennes internationales.
En 2025, l'aéroport a accueilli un nombre record de 1,5 million de passagers, soit environ 10 % de plus que l'année précédente. Au total, 24 compagnies aériennes ont exploité des vols vers 30 destinations.
"Nous développons désormais activement des vols vers la Chine. Nous travaillons aussi à l'ouverture de liaisons vers l'Asie du Sud-Est", a déclaré Martynenko à Euronews.
L'aéroport a également introduit des systèmes automatisés de traitement des bagages, des services numériques pour les passagers et un hôtel capsule, reflétant la volonté d'améliorer l'expérience des voyageurs et de développer les services commerciaux.
L'investissement ferroviaire constitue un autre volet de la stratégie de transport du pays. Le nouveau train Jaloliddin Manguberdi a réduit le trajet Tachkent–Khiva de 14 heures à sept heures et demie, rendant plus accessible l'une des principales destinations historiques de l'Ouzbékistan.
"Aujourd'hui, nous assurons des services ferroviaires à grande vitesse vers plus de dix villes en Ouzbékistan, et nous prévoyons d'étendre ce réseau année après année", a déclaré Hikmatulla Rahmetov, premier vice-président d'Uzbekistan Railways.
Il a ajouté qu'un des projets prévus est une ligne ferroviaire dédiée aux passagers à grande vitesse reliant Tachkent et Samarcande, conçue pour des trains circulant à des vitesses allant jusqu'à 300 km/h.
L'amélioration des liaisons de transport pourrait inciter les touristes à visiter un plus grand nombre de destinations, en soutenant les hôtels, restaurants et autres entreprises au-delà des principaux nœuds de transport.
Réformes des visas et nouveaux marchés touristiques
Parallèlement au développement des infrastructures, l'Ouzbékistan assouplit les conditions d'entrée et renforce sa promotion internationale.
Les ressortissants de plus de 90 pays peuvent entrer sans visa pour des durées variables, tandis que des visas électroniques sont proposés aux voyageurs éligibles d'autres marchés.
Le Comité du tourisme fait également la promotion de l'Ouzbékistan lors de salons internationaux, de tournées de présentation et sur des plateformes numériques comme Expedia et Trip.com.
Selon Oybek Hakimov, conseiller du président du Comité du tourisme pour la planification stratégique et l'analyse de l'information, l'instauration d'un régime réciproque d'exemption de visa de 30 jours avec la Chine s'est accompagnée d'une forte hausse du nombre de visiteurs.
"À la fin de l'année 2025, le nombre de touristes chinois avait été multiplié par plus de six par rapport à 2023", a indiqué Hakimov.
Les autorités cherchent aussi à diversifier le tourisme au-delà des destinations établies de la Route de la soie. Plus de 50 villages et quartiers touristiques ont été aménagés, ainsi que de nouvelles stations de montagne et des attractions régionales.
Ces initiatives pourraient permettre de répartir plus largement les dépenses touristiques, en créant des opportunités pour les hébergeurs locaux, les guides, les artisans et les petites entreprises.
Améliorer les services pour les visiteurs internationaux
Alors que le nombre de visiteurs augmente, la qualité des services devient un autre facteur clé de la compétitivité du secteur.
Pour le touriste roumain Cezar Marksteiner-Ungureanu, qui visitait l'Ouzbékistan pour la première fois, l'expérience a bousculé certaines de ses attentes.
"Je me suis senti en permanence en sécurité. Je pense que la sécurité est le dernier de mes soucis en Ouzbékistan", a-t-il confié à Euronews.
Il a toutefois pointé des lacunes dans les informations disponibles dans certains musées, mettant en lumière des domaines où les services aux visiteurs peuvent encore progresser.
Le visiteur sud-coréen Gown Yong Won s'est dit impressionné par l'architecture historique préservée de Khiva et par l'hospitalité locale.
"J'ai visité de nombreux sites historiques en Europe et ailleurs, mais je pense que c'est la première fois que je vois une ville entière préservée comme site historique de cette manière", a-t-il déclaré.
Transformer la croissance en valeur économique
La stratégie de développement du tourisme de l'Ouzbékistan pour 2026–2030 fixe des objectifs consistant à attirer 20 millions de visiteurs internationaux par an, à porter la contribution du tourisme à 7 % du PIB et à augmenter les exportations de services touristiques à 6 milliards de dollars.
Atteindre ces ambitions ne dépendra pas seulement de la hausse des arrivées. L'impact économique sera aussi déterminé par la durée des séjours, le niveau des dépenses et la capacité des entreprises locales à en bénéficier.
Si les incitations financières et les investissements dans les infrastructures peuvent aider à attirer de nouveaux visiteurs, maintenir la dynamique nécessitera des liaisons de transport commercialement viables, des services compétitifs et une offre touristique plus diversifiée.