Au moins huit stations météorologiques ont enregistré plus de 300 millimètres de pluie entre mercredi et vendredi matin, soit plus de trois fois le volume initialement prévu par le Bureau de météorologie.
Des pluies torrentielles ont provoqué des crues éclair dans le sud-est du Queensland, en Australie, battant plusieurs records de précipitations pour un mois d'octobre, perturbant les transports, entraînant la fermeture d'écoles et suscitant des centaines d'appels d'urgence en deux jours.
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Le déluge a commencé jeudi : une usine de traitement de l'eau près de la baie de Moreton, au nord de Brisbane, a enregistré plus de 250 millimètres de pluie en 24 heures.
Par endroits, il est tombé près de 180 millimètres en seulement trois heures. Beerburrum a connu sa journée d'octobre la plus pluvieuse jamais enregistrée, tandis que Toowoomba a subi ses précipitations d'octobre les plus importantes depuis 29 ans.
Les routes inondées ont endommagé les infrastructures, perturbé l'alimentation électrique et forcé la fermeture de 14 écoles.
Les autorités ont demandé aux habitants de certains quartiers de Caboolture et de Burpengary de se préparer à évacuer, alors qu'une nouvelle vague de pluies s'abattait vendredi sur le sud-est du Queensland, aggravant les dégâts.
Un journaliste se jette dans les eaux de crue pour sauver un automobiliste piégé
L'un des moments les plus marquants de la crise s'est déroulé jeudi à Morayfield, lorsque le reporter de l'Australian Broadcasting Corporation (ABC) Will Murray et un passant ont sauté dans les eaux de crue pour secourir un automobiliste coincé dans une voiture qui coulait rapidement.
Murray a expliqué que le véhicule s'était mis à flotter puis à couler en quelques secondes après être entré sur la route inondée, ne laissant pas le temps d'attendre les services de secours.
"Mon collègue et moi avons commencé à le voir s'enfoncer davantage dans l'eau et nous nous sommes dit : 'nous n'avons pas le temps d'attendre'", a déclaré Murray.
"Alors j'ai enlevé mes chaussures, j'ai donné mes lunettes à mon collègue, j'ai sauté et j'ai commencé à nager. Et heureusement, quelqu'un à proximité a sauté avec moi pour me donner un coup de main", a-t-il ajouté.
Les deux hommes ont d'abord tenté de briser la lunette arrière de la voiture, mais ils ont dû se déplacer sur le côté du véhicule.
"On n'a pas réussi à ouvrir cette portière. Je suis monté sur le plateau du pick-up, j'ai regardé par la vitre arrière et on voyait que l'eau arrivait à peu près aux épaules, presque au menton, c'était terrifiant et le véhicule penchait vers le bas", a-t-il raconté.
Les deux hommes ont finalement réussi à ouvrir une portière et à tirer le conducteur hors du véhicule, sain et sauf. Aucune blessure n'a été signalée.
Au moins huit stations météorologiques ont enregistré plus de 300 millimètres de pluie entre mercredi et vendredi matin, soit plus de trois fois le volume initialement prévu par le Bureau de météorologie.
Des conditions humides devraient persister pendant le week-end. Les prévisionnistes mettent en garde contre un nouveau pic lundi et l'arrivée possible d'un front froid susceptible de modifier le régime météorologique plus tard dans la semaine.
Certaines régions de Nouvelle-Galles du Sud se trouvent désormais aussi sur la trajectoire du système orageux.