L'artiste britannique de jazz et soul RAYE a devancé Paul McCartney, Florence + The Machine et la favorite Olivia Dean. Le Mercury Prize récompense chaque année le meilleur album d'un artiste britannique ou irlandais.
RAYE a été sacrée lauréate du Mercury Prize cette année, décrochant la précieuse statuette grâce à son deuxième album 'This Music May Contain Hope'.
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L'artiste britannique, née Rachel Keen, a devancé la favorite Olivia Dean, mais aussi JADE, Florence + The Machine, la compilation 'Help (2)' de l'ONG War Child et Paul McCartney — qui a été sélectionné pour la première fois, à 84 ans, avec son nouvel album, 'The Boys of Dungeon Lane'.
Les jurés ont salué 'This Music May Contain Hope', porté par le single à succès 'Where Is My Husband!', pour sa manière de mêler le glamour hollywoodien d'antan à un réalisme du quotidien afin de raconter "l'histoire d'une jeune femme qui affronte les épreuves ordinaires de la vie et de l'amour, dans un album à la fois joyeux et, effectivement, porteur d'espoir".
Dans une déclaration, le jury affirme : "RAYE fait preuve d'une véritable imagination et d'une grande ambition dans sa manière de montrer ce que peut être un album, en dépassant tout style ou genre unique pour donner corps à sa vision". "Les jurés s'accordent à dire que l'album remarquable de RAYE sera une immense source d'inspiration pour les années à venir".
En recevant son prix, RAYE a déclaré : "Je ne peux pas vous dire à quel point je suis reconnaissante de tenir cela entre mes mains. Je tremble, je suis en décalage horaire, je suis fatiguée, je suis reconnaissante, tout est flou".
Elle a poursuivi : "Je n'ai cessé de répéter à quel point je crois aux albums. Les albums sont tellement importants. Et ce n'est pas pour être amère, car j'ai le sentiment d'être désormais en grande partie en paix avec mon passé, vous voyez ? Mais venir d'un milieu où tout tourne autour des singles et de la course au prochain titre me fait d'autant plus apprécier d'être reconnue ainsi".
Les propos de RAYE renvoient à sa rupture précédente avec sa maison de disques, qu'elle accusait de lui avoir refusé la sortie de son premier album. Elle a finalement publié 'My 21st Century Blues' en 2023 comme artiste indépendante.
Elle a aussi décrit la musique comme "un médicament", en ajoutant : "Les larmes vont couler maintenant, donc je vais simplement dire 'This Music May Contain Hope'. 'Hope' est un mot très cucul, surtout pour nous, les Britanniques. On ne fait pas vraiment dans ce genre de profondeur, mais l'espoir est quelque chose dont nous avons tous besoin. La musique, c'est ça, la musique, c'est un médicament. J'espère simplement que ce message atteindra toutes les personnes qui en ont besoin et merci infiniment pour ce prix".
C'était la deuxième nomination de RAYE au Mercury Prize, après 'My 21st Century Blues', qui lui avait permis de battre le record des BRIT Awards du plus grand nombre de trophées remportés en une seule année, avec six prix en 2024.
RAYE s'inscrit ainsi dans la lignée des précédents lauréats du Mercury, Sam Fender, Ezra Collective, Michael Kiwanuka, Little Simz, Arlo Parks et Young Fathers, mais aussi Arctic Monkeys, Pulp, PJ Harvey et Franz Ferdinand.
L'édition de cette année, qui récompense chaque année le meilleur album sorti par un artiste britannique ou irlandais, s'est tenue jeudi soir à la salle Utilita Arena de Newcastle.