L'acteur de Star Trek Walter Koenig, Pavel Chekov, meurt à 90 ans

L'acteur américain Walter Koenig, qui incarnait l'enseigne Pavel Andreievitch Chekov dans la série télévisée originale Star Trek, est mort à 90 ans.

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Koenig faisait partie des habitués de la série en tant que jeune navigateur russe enthousiaste à bord de l'USS Enterprise, de la saison deux en 1967 jusqu'en 1969. Il a ensuite repris ce rôle dans les six films avec la distribution originale, de 1979 à 1991.

Ses représentants ont indiqué dans un communiqué : "Aujourd'hui, nous pleurons la disparition de Walter Koenig, dont le talent, la chaleur humaine et les performances inoubliables ont marqué durablement des générations de fans dans le monde entier. Il est décédé de vieillesse à son domicile de North Hollywood la nuit dernière, entouré de sa fille et de sa nièce".

"Connu surtout pour son rôle emblématique de Pavel Chekov dans Star Trek : The Original Series, Walter a contribué à inspirer le public par son optimisme, son humour et son esprit d'aventure. Au-delà de Star Trek, sa longue carrière, riche et prestigieuse, a mis en lumière sa polyvalence d'acteur et son véritable amour du métier. Son talent remarquable a continué de briller dans ses dernières années, tout récemment avec sa performance dans le court-métrage Mr. Fleischmann, qui lui a valu le Platinum Award du meilleur acteur aux Independent Shorts Awards 2026 — une juste reconnaissance pour une vie entièrement consacrée à son art".

"L'héritage de Walter dépasse largement l'écran. À travers d'innombrables conventions et rencontres avec les fans, il a partagé sa gentillesse, son esprit et sa gratitude avec toutes celles et ceux qui ont eu la chance de le croiser. Il comprenait ce que Star Trek représentait pour le public et a pleinement adopté la communauté qui s'est formée autour de la série".

Le communiqué se conclut ainsi : "Au nom de nous tous, nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille de Walter, à ses amis, ses collègues et aux millions de fans dont il a marqué la vie au fil des décennies. Merci, Walter, pour les souvenirs, l'inspiration et pour avoir eu l'audace d'aller là où peu sont allés avant toi".

La mort de Koenig laisse William Shatner, qui incarnait le capitaine James T. Kirk, et George Takei, qui jouait Hikaru Sulu, comme les deux derniers membres encore en vie de la distribution principale de la série originale.

"Mon cœur est lourd", a écrit Takei dans un message publié sur X. "Walter était bien plus que Chekov. Il était écrivain, enseignant, homme réfléchi et ami loyal".

Koenig était le témoin de Takei lors de son mariage en 2008 avec Brad Altman, son compagnon depuis plus de deux décennies.

Takei a ajouté : "Repose en paix, mon cher ami. Continue à garder le cap".

Né le 14 septembre 1936 à Chicago, Koenig a étudié le jeu d'acteur au Neighborhood Playhouse de New York et a commencé à décrocher des rôles à la télévision au début des années 1960, apparaissant dans les séries Mr. Novak, Ben Casey, The Untouchables, I Spy et The Alfred Hitchcock Hour.

Après la fin de Star Trek, Koenig a continué à jouer et a écrit des scénarios pour les séries Family, The Incredible Hulk et d'autres programmes. Il a également enseigné à temps partiel à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) et dans d'autres établissements.

Koenig a aussi travaillé dans le secteur naissant des jeux vidéo, notamment sur certains titres inspirés de l'univers Star Trek. En 1995, il a tenu un rôle dans le jeu sur CD-ROM Maximum Surge.

Il est revenu au genre de la science-fiction avec des apparitions ponctuelles dans la série télévisée des années 1990 Babylon 5, diffusée en syndication.

Koenig était marié à l'actrice Judy Levitt de 1965 jusqu'à sa mort en 2022. Leur fils, Andrew Koenig, lui aussi acteur et connu pour son rôle de Richard Boner Stabone dans la série comique Growing Pains, est mort par suicide en 2010.

Koenig laisse derrière lui sa fille, l'actrice et scénariste Danielle Koenig.