L'économie sud-coréenne a crû plus vite que prévu au troisième trimestre, mais sa dépendance aux semi-conducteurs la expose à un recul des dépenses mondiales en IA.
L'économie de la Corée du Sud a progressé à un rythme plus de trois fois supérieur aux prévisions au troisième trimestre, portée par une forte demande de semi-conducteurs, selon les données de la banque centrale publiées mardi.
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Le produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 1,0 % entre juillet et septembre par rapport au trimestre précédent, selon les premières estimations de la Banque de Corée (BOK).
Ce chiffre dépasse la prévision d'août de la banque centrale, qui tablait sur une croissance de 0,3 %.
Cette performance a été soutenue par une hausse de 2,3 % des exportations, la BOK évoquant des ventes à l'étranger "tirées par les semi-conducteurs, les machines et le matériel électrique".
L'investissement en équipements a augmenté de 4,1 %, principalement grâce aux dépenses en machines utilisées pour la production de semi-conducteurs.
Les données confortent "l'évaluation optimiste de la BOK … selon laquelle l'envolée de la demande de puces maintient les exportations et l'investissement à un niveau élevé", estime Kwon Hyo-sung, de Bloomberg Economics.
Les exportations de semi-conducteurs ont bondi de 218,7 % sur un an, à 148 milliards de dollars (127 milliards d'euros) au troisième trimestre, selon les chiffres du gouvernement.
En glissement annuel, l'économie a progressé de 3,4 %, un peu moins que les 3,7 % enregistrés au trimestre précédent.
Le revenu intérieur brut réel (GDI), qui mesure le pouvoir d'achat, a bondi de 18,8 % sur un an, sa plus forte hausse depuis près de 49 ans, porté par la hausse des prix des semi-conducteurs.
L'économie sud-coréenne avait déjà enregistré sa plus forte croissance en plus de cinq ans au premier trimestre, avec une expansion de 1,7 % par rapport au trimestre précédent, grâce à une demande soutenue de semi-conducteurs.
La croissance reste 'fortement concentrée' dans les semi-conducteurs
Les analystes soulignent toutefois que la croissance de l'économie sud-coréenne reste fortement dépendante de l'industrie des semi-conducteurs.
"Le risque est que la croissance reste fortement concentrée dans le secteur des semi-conducteurs, ce qui laisserait la Corée du Sud exposée à un ralentissement des dépenses mondiales en intelligence artificielle (IA)", explique John Bromhead, économiste senior chez Moody's Analytics.
L'envolée de la demande de semi-conducteurs a également contribué à porter l'excédent du compte courant du pays à des niveaux record.
La Corée du Sud a dégagé un excédent du compte courant de 116,6 milliards de dollars (100 milliards d'euros) au deuxième trimestre.
Parallèlement, les exportations de semi-conducteurs ont bondi de 218,7 % sur un an, à 148 milliards de dollars (127 milliards d'euros) au troisième trimestre, selon les chiffres du gouvernement.