Les entreprises supporteront des coûts en forte hausse et des services perturbés si elles tardent, alors que Bruxelles veut retirer les réseaux cuivre dans toute l'UE d'ici 2035.
Openreach a averti qu'il reste moins de 100 jours avant la mise hors service définitive de l'ancien réseau téléphonique analogique du Royaume-Uni, le 31 janvier 2027.
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L'opérateur de réseau du groupe BT a indiqué qu'environ un million de lignes en cuivre étaient encore actives, dont 300 000 dans des locaux professionnels, et que le fait de ne pas migrer ces systèmes vers des solutions numériques "pose de graves risques opérationnels, de sécurité et de conformité".
Il n'y a pas que les téléphones fixes domestiques qui dépendent de ce réseau. Les terminaux de paiement par carte, les téléphones d'urgence dans les ascenseurs, les panneaux d'alarme incendie, les systèmes de sécurité et les contrôles d'accès aux portes pourraient aussi cesser de fonctionner s'ils ne sont pas basculés à temps vers des services numériques.
"Les entreprises et organisations qui tardent à agir se compliquent la tâche", a déclaré James Lilley, directeur All-IP d'Openreach.
"Nous exhortons les entreprises à agir dès maintenant, à auditer les services analogiques qui leur restent et à travailler avec leur fournisseur de communications sur un plan de migration dès aujourd'hui."
Que se passera-t-il pour ceux qui ne basculent pas ?
Openreach a doublé les tarifs de location des lignes historiques le 1er octobre, et de nouvelles hausses sont prévues à partir de février. Les clients qui n'auront pas basculé avant la date limite pourront être transférés automatiquement vers un service temporaire de dernier recours qui ne permet que les appels essentiels. L'entreprise a indiqué que ce service serait nettement plus coûteux que les solutions numériques.
Les foyers qui souhaitent conserver une ligne fixe ne la perdront pas. Le téléphone sera simplement branché sur un routeur haut débit et fonctionnera via internet.
Selon le régulateur britannique Ofcom, les personnes disposant d'une ligne téléphonique sans haut débit sont de moins en moins nombreuses. BT a augmenté, à compter du 31 mars de cette année, le tarif de location de ligne de ses clients uniquement équipés d'une ligne fixe de 1 £ (1,20 €) par mois, avec la garantie de ne pas appliquer de nouvelles hausses pendant 12 mois, tandis que le prix des appels est resté inchangé.
Ofcom a indiqué qu'il surveillerait les tarifs de BT pour ces clients.
De nombreuses personnes ont déjà abandonné complètement la ligne fixe. Ofcom a constaté qu'un peu plus d'un million de foyers avaient opté pour une offre uniquement haut débit au cours de l'année qui s'est achevée en juillet 2025.
En Europe, la Norvège et l'Espagne ont déjà fermé leurs réseaux en cuivre et l'Union européenne veut rendre cette transition obligatoire partout d'ici au 31 décembre 2035, avec seulement quelques exceptions limitées.
Les États membres devraient présenter des plans nationaux d'ici 2029 pour retirer progressivement le cuivre entre 2030 et 2035, avec des garde-fous comprenant une communication claire sur les dates d'arrêt et la continuité des services.