Transformer un tapis en œuvre contemporaine et remplacer le pinceau d'un peintre par une seringue : quelques exemples de la manière dont un week-end artistique à Bakou a offert aux créatifs de nouveaux moyens de laisser libre cours à leur imagination.
Comment un tapis peut-il être transformé en art contemporain ? Que se passe-t-il lorsqu'un peintre utilise une seringue plutôt qu'un pinceau ? Et comment une photographie peut-elle saisir la beauté et la destruction dans un instant que l'œil humain risquerait de ne pas remarquer ?
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Lors du week-end artistique « Fly to Baku », ces questions ont pris vie à travers la peinture, la sculpture, la photographie, l'art numérique et le cinéma.
Des artistes venus de tout l'Azerbaïdjan et de l'étranger ont présenté leurs œuvres à la ville, allant des tapis du Karabakh à la peinture expérimentale.
Thèmes et fils conducteurs
La nature était l'un des thèmes centraux de l'évènement.
Les « Wild Five » du Caucase, à savoir un aigle impérial d'Orient, un léopard du Caucase, des loups gris, une gazelle à goitre et un ours brun, étaient tous présents pour rappeler la riche biodiversité de la région et souligner l'importance de la protéger.
Du tapis du Karabakh à la Tour de la Vierge
Pour l'artiste azerbaïdjanais Farid Rasulov, le point de départ était une forme d'art pratique traditionnelle, familière à des générations de personnes dans le pays : le tapis.
Né à Shusha, Rasulov a grandi entouré de tapis du Karabakh, en particulier ceux décorés d'images d'animaux, de plantes et de nature.
Il a insufflé une nouvelle vie à sa série Karabakh Carpets 2.0.
« Je suis né au Karabakh et, depuis mon enfance, je jouais sur ces tapis du Karabakh », a-t-il raconté. « Après tant d'années, je suis devenu artiste et j'ai décidé de créer de nouveaux types de ces tapis. »
Son travail faisait entrer un objet associé à la vie domestique quotidienne dans un cadre d'art contemporain. Pour lui, la tradition n'est pas quelque chose à ignorer.
« La tradition n'est pas quelque chose de figé dans le passé, mais quelque chose qui peut évoluer et se développer », a-t-il expliqué.
La sculptrice Aydan Salahova s'est inspirée de l'un des monuments les plus célèbres de Bakou, la Tour de la Vierge.
Son installation revisite la légende d'une jeune femme associée à la tour.
Plutôt que de simplement reprendre ce récit bien connu, elle a laissé libre cours à son imagination, qui a fait naître l'image d'une femme s'envolant à la recherche de liberté et d'une vie qui lui appartienne.
« Ce projet parle du choix, de la façon de vivre, de la manière de trouver la liberté », a déclaré Salahova.
Partageant son temps entre l'Italie et l'Azerbaïdjan, Salahova travaille le marbre de Carrare en Italie et le calcaire local Aglay en Azerbaïdjan.
« Des matériaux et des textures différents nécessitent des langages différents », a-t-elle expliqué, décrivant comment le caractère de la pierre façonne ses sculptures.
La métamorphose du pinceau
L'artiste chinois Zhang Ji a adopté une approche peu conventionnelle de la peinture, utilisant des seringues au lieu de pinceaux traditionnels pour appliquer la couleur sur ses toiles.
Son travail s'inspire aussi de l'architecture religieuse et des façons dont différentes civilisations appréhendent la vérité. Des motifs architecturaux issus de traditions religieuses du monde entier apparaissent dans ses sculptures, sans mettre en avant une croyance particulière.
Mais il ne s'attend pas à ce que les visiteurs analysent chaque référence.
« Je veux juste que vous le ressentiez », a-t-il dit.
Zhang considère l'art comme une forme de communication qui ne dépend pas d'une langue commune.
« Des personnes de pays et de cultures différents peuvent comprendre l'art par l'expérience, pas par la traduction », a-t-il expliqué.
La nature reprend les bâtiments
L'artiste néerlando-canadien Ryan Koopmans a passé du temps à examiner ce qu'il advient lorsque l'architecture humaine est laissée à la nature.
Ses images numériques montrent des bâtiments abandonnés peu à peu recouverts de végétation, des arbres et des plantes reconquérant des espaces autrefois façonnés par les humains.
« Le message que je veux transmettre au public, c'est cette idée de la nature cyclique du temps », a-t-il déclaré.
« L'architecture prend la place du monde naturel, puis la nature reprend lentement le dessus sur l'architecture, et le cycle continue. »
Il a confié à Euronews que le paysage architectural de l'Azerbaïdjan l'avait également attiré.
Il a été séduit par la manière dont les influences azerbaïdjanaises, perses, ottomanes et de l'époque soviétique se rencontrent dans l'architecture du pays.
Le week-end proposait aussi la photographie comme autre regard sur ce que les gens voient, et sur ce qu'ils pourraient sinon manquer.
L'artiste basé à Londres Ori Gersht a utilisé sa caméra pour saisir des instants fugitifs au-delà des limites de la perception humaine ordinaire. Son travail explore la relation entre beauté et destruction.
« Je constate que la beauté et la destruction sont interconnectées », a-t-il déclaré.
« Chaque moment de destruction est aussi une nouvelle création potentielle. »
Il s'intéresse particulièrement à la façon dont la technologie élargit les possibilités de la photographie, permettant à la caméra de révéler des détails que l'œil humain ne peut pas enregistrer.
L'histoire d'un léopard, racontée par le cinéma
La réalisatrice Harriet Pratten a porté la conservation de la faune à l'écran avec « Europe's Last Leopard ».
Elle est venue pour la première fois en Azerbaïdjan plus de dix ans auparavant pour filmer le léopard du Caucase dans le parc national de Hirkan.
Le documentaire offrait au public l'occasion de découvrir cet animal insaisissable et les menaces qui pèsent sur sa survie.
Le problème, expliquait-elle, était de faire en sorte que les gens se soucient d'un animal qu'ils ne rencontreront peut-être jamais.
« Il est difficile de se soucier de quelque chose que l'on ne peut pas voir », a déclaré Pratten.
« Un film et la narration visuelle nous permettent d'apporter l'histoire du léopard aux gens. Alors ils savent à quel point il est beau, ils savent à quel point il est un symbole de l'Azerbaïdjan. »
Le documentaire mettait aussi en lumière la coopération entre Baku Art Weekend, IDEA et WWF Azerbaijan.
« J'aime tout simplement ce mélange d'art, de science et de conservation », a-t-elle indiqué.
La commissaire d'exposition Lesley Gray s'est intéressée à ce que les animaux peuvent révéler sur la santé de leurs habitats.
« Aujourd'hui, les animaux jouent encore un rôle similaire, mais comme des oracles de l'avenir de notre monde, ils sont souvent le premier signe avant-coureur de la dégradation de l'environnement », a-t-elle expliqué.
L'exposition présentait des portraits d'habitants de Bakou avec leurs animaux recueillis, aux côtés de grandes installations et d'œuvres interactives utilisant la lumière pour explorer les relations entre les humains et les animaux.
Bakou sur la carte internationale de l'art
Parmi les invités internationaux figurait Simon de Pury, commissaire d'art et commissaire-priseur, dont la carrière sur le marché de l'art international était retracée dans le documentaire « The Hammer », également projeté pendant l'évènement.
Souvent décrit comme le « Mick Jagger de l'art », l'ancien président de Sotheby's a travaillé avec des artistes et des collectionneurs du monde entier.
Il voyait l'attrait de Bakou dans la possibilité de découvrir quelque chose au-delà du circuit artistique international habituel.
« Bakou a une scène artistique très dynamique », a-t-il déclaré.
Les coulisses de l'art
Organisé par la Fondation Heydar Aliyev et l'Union publique IDEA (International Dialogue for Environmental Action), l'évènement a aussi attiré des visiteurs internationaux désireux de découvrir la scène de l'art contemporain en Azerbaïdjan.
Goncha Darabzada, représentante de la Fondation Heydar Aliyev, a déclaré que l'art devrait créer des opportunités de « réflexion, de participation et de lien personnel », en particulier lorsqu'il aborde la nature, la responsabilité et l'avenir.
Laura Acosta, directrice de création et commissaire en chef de la plateforme d'art contemporain barcelonaise « ARTTYCO », a exploré les expositions, rencontré les artistes et partagé ses découvertes avec un public international.
« Ce qui m'a le plus impressionnée, c'est la diversité des voix artistiques et le lien fort entre récits personnels, identité culturelle et expression contemporaine », a-t-elle déclaré.
Le week-end artistique « Fly to Baku » ne proposait pas une seule définition de l'art contemporain.
Il offrait plutôt aux visiteurs la possibilité de découvrir des techniques inattendues, de revisiter des histoires familières et de voir le monde sous différents angles.