Transformer un tapis en art contemporain et remplacer le pinceau d'un peintre par une seringue : quelques exemples d'un week-end artistique qui a offert de nouvelles libertés créatives aux artistes réunis à Bakou.
Comment un tapis peut-il se transformer en art contemporain ? Que se passe-t-il lorsqu'un peintre utilise une seringue au lieu d'un pinceau ? Et comment une photographie peut-elle saisir la beauté et la destruction en un instant, alors que l'œil humain risque d'en manquer les détails ?
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Lors du week-end artistique "Fly to Baku", ces questions ont pris vie à travers la peinture, la sculpture, la photographie, l'art numérique et le cinéma.
Les artistes venus de tout l'Azerbaïdjan et de l'étranger ont apporté leurs propositions artistiques à la ville, des tapis du Karabakh à la peinture expérimentale.
Thèmes et fils conducteurs
La nature comptait parmi les thèmes centraux de l'événement.
Les "Cinq sauvages" du Caucase, à savoir un aigle impérial oriental, un léopard du Caucase, des loups gris, une gazelle à goitre et un ours brun, figuraient tous comme un rappel de la riche biodiversité de la région et mettaient en évidence l'importance de les protéger.
Du tapis du Karabakh à la tour de la Vierge
Pour l'artiste azerbaïdjanais Farid Rasulov, le point de départ était une forme d'art artisanale traditionnelle et pratique, familière à des générations de personnes dans le pays : le tapis.
Né à Choucha, Rasulov a grandi entouré de tapis du Karabakh, en particulier ceux ornés d'images d'animaux, de plantes et de nature.
Il a insufflé une nouvelle vie à sa série Karabakh Carpets 2.0.
"Je suis né au Karabakh et, depuis mon enfance, je jouais sur ces tapis du Karabakh", a-t-il expliqué. "Après tant d'années, je suis devenu artiste et j'ai décidé de créer de nouveaux types de ces tapis."
Son travail a fait entrer un objet associé à la vie domestique quotidienne dans un cadre d'art contemporain. Pour lui, la tradition n'était pas quelque chose à ignorer.
"La tradition n'est pas quelque chose de figé dans le passé, mais quelque chose qui peut évoluer et se développer", a-t-il déclaré.
La sculptrice Aydan Salahova s'est inspirée de l'un des monuments les plus connus de Bakou, la tour de la Vierge.
Son installation revisitait la légende d'une jeune femme associée à la tour.
Plutôt que de simplement raconter à nouveau cette histoire bien connue, elle a laissé libre cours à son imagination, qui l'a menée à une femme s'envolant à la recherche de liberté et d'une vie qui lui appartienne.
"Ce projet parle du choix, de la façon de vivre, de la manière de trouver la liberté", a affirmé Salahova.
Partageant son temps entre l'Italie et l'Azerbaïdjan, Salahova travaille le marbre de Carrare en Italie et le calcaire local Aglay en Azerbaïdjan.
"Les matériaux et les textures différents exigent des langages différents", a-t-elle expliqué, décrivant comment le caractère de la pierre façonnait ses sculptures.
La métamorphose du pinceau
L'artiste chinois Zhang Ji adopte une approche peu conventionnelle de la peinture, utilisant des seringues plutôt que des pinceaux traditionnels pour appliquer la couleur sur ses toiles.
Son travail s'inspire également de l'architecture religieuse et des façons dont différentes civilisations comprennent la vérité. Des motifs architecturaux issus de traditions religieuses du monde entier apparaissent dans ses sculptures, sans mettre en avant une croyance particulière.
Mais il ne s'attend pas à ce que les visiteurs analysent chaque référence.
"Je veux simplement que vous le ressentiez", a-t-il indiqué.
Pour Zhang, l'art est une forme de communication qui ne dépend pas d'une langue commune.
"Des personnes de différents pays et de différentes cultures peuvent comprendre l'art par l'expérience, pas par la traduction", a-t-il expliqué.
La nature reprend les bâtiments
L'artiste néerlando-canadien Ryan Koopmans a passé du temps à observer ce qui se passe lorsque l'architecture humaine est abandonnée à la nature.
Ses images numériques montrent des bâtiments abandonnés progressivement recouverts par la végétation, avec des arbres et des plantes qui reprennent possession d'espaces autrefois façonnés par l'homme.
"Le message que je veux transmettre au public, c'est cette idée de la nature cyclique du temps", a-t-il déclaré.
"L'architecture prend la place du monde naturel, puis la nature reprend lentement le dessus sur l'architecture, et le cycle continue."
Il a confié à Euronews que le paysage architectural de l'Azerbaïdjan l'avait également attiré.
Il a été séduit par la manière dont les influences azerbaïdjanaises, perses, ottomanes et de l'époque soviétique se rencontrent dans les bâtiments du pays.
Le week-end proposait aussi la photographie comme autre point de vue sur ce que les gens voient, et sur ce qu'ils pourraient autrement manquer.
L'artiste basé à Londres Ori Gersht a utilisé son appareil photo pour saisir des instants fugitifs au-delà des limites de la perception humaine ordinaire. Son travail explorait la relation entre beauté et destruction.
"Je constate que la beauté et la destruction sont interconnectées", a-t-il déclaré.
"Chaque moment de destruction est aussi une nouvelle création potentielle."
Il s'intéressait particulièrement à la façon dont la technologie élargit les possibilités de la photographie, permettant à l'appareil de révéler des détails que l'œil humain ne peut pas enregistrer.
L'histoire d'un léopard, racontée par le film
La réalisatrice Harriet Pratten a porté la conservation de la faune à l'écran avec "Europe's Last Leopard".
Elle était venue pour la première fois en Azerbaïdjan plus de dix ans auparavant pour filmer le léopard du Caucase dans le parc national d'Hirkan.
Le documentaire offrait au public la possibilité de découvrir cet animal insaisissable et les défis qui menacent sa survie.
Le problème, a-t-elle expliqué, était d'amener les gens à se soucier d'un animal qu'ils ne rencontreraient peut-être jamais eux-mêmes.
"Il est difficile de se soucier de quelque chose que l'on ne peut pas voir", a déclaré Pratten.
"Un film et la narration visuelle nous permettent d'apporter l'histoire du léopard aux gens. Alors ils savent à quel point il est beau, ils savent à quel point c'est une icône de l'Azerbaïdjan."
Le documentaire mettait aussi en lumière la coopération entre Baku Art Weekend, IDEA et WWF Azerbaijan.
"J'adore simplement ce mélange d'art, de science et de conservation", a-t-elle confié.
La commissaire de l'exposition, Lesley Gray, s'est penchée sur ce que les animaux pouvaient révéler de la santé de leurs habitats.
"Aujourd'hui, les animaux jouent toujours un rôle similaire, mais en tant qu'oracles de l'avenir de notre monde, ils sont souvent le premier signe avant-coureur de la dégradation de l'environnement", a-t-elle expliqué.
L'exposition présentait des portraits d'habitants de Bakou avec leurs animaux de compagnie recueillis, aux côtés d'installations de grande ampleur et de pièces interactives utilisant la lumière pour explorer les relations entre les humains et les animaux.
Bakou sur la carte internationale de l'art
Parmi les invités internationaux figurait Simon de Pury, commissaire-priseur et commissaire d'exposition, dont la carrière sur le marché international de l'art était retracée dans le documentaire "The Hammer", également projeté pendant l'événement.
Souvent décrit comme le "Mick Jagger de l'art", l'ancien président de Sotheby's a travaillé avec des artistes et des collectionneurs du monde entier.
Pour lui, l'attrait de Bakou réside dans la possibilité de découvrir quelque chose au-delà du circuit international de l'art déjà connu.
"Bakou a une scène artistique très dynamique", a-t-il souligné.
Les coulisses de l'art
Organisé par la Fondation Heydar Aliyev et l'association publique IDEA (International Dialogue for Environmental Action), l'événement a également attiré des visiteurs internationaux désireux de découvrir la scène de l'art contemporain en Azerbaïdjan.
Goncha Darabzada, représentante de la Fondation Heydar Aliyev, a déclaré que l'art devait créer des occasions de "réflexion, de participation et de lien personnel", en particulier lorsqu'il aborde la nature, la responsabilité et l'avenir.
Laura Acosta, directrice de la création et commissaire en chef de la plateforme d'art contemporain "ARTTYCO", basée à Barcelone, a exploré les expositions, rencontré des artistes et partagé ses découvertes avec un public international.
"Ce qui m'a le plus impressionnée, c'est la diversité des voix artistiques et le lien fort entre les récits personnels, l'identité culturelle et l'expression contemporaine", a-t-elle déclaré.
Le week-end artistique "Fly to Baku" ne proposait pas une seule définition de l'art contemporain.
Il offrait plutôt aux visiteurs la possibilité de découvrir des techniques inattendues, de revisiter des histoires familières et de voir le monde sous différents angles.