Des ports aux usines, au trafic, au chauffage et aux poussières, améliorer la qualité de l'air signifie traiter des sources variées. En Turquie et en Ouzbékistan, des stratégies réduisent les émissions et analysent l'air.
La pollution de l'air est l'un des plus grands risques sanitaires environnementaux au niveau mondial. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la pollution atmosphérique extérieure a contribué à 4,2 millions de décès prématurés en 2019, les particules fines étant liées aux maladies cardiovasculaires et respiratoires ainsi qu'aux cancers.
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Ses sources varient toutefois largement d'un endroit à l'autre. En Turquie, les efforts visant à réduire les émissions des navires opérant à proximité de côtes densément peuplées s'orientent vers l'électrification. En Ouzbékistan, pays enclavé, la pollution provient d'une combinaison de systèmes de chauffage, de transports et d'activités industrielles, auxquels s'ajoutent la poussière et des conditions météorologiques susceptibles de dégrader la qualité de l'air.
Réduire les émissions près des côtes
Le transport maritime assure une grande partie des échanges mondiaux, mais les carburants marins classiques génèrent des polluants tels que les oxydes d'azote, les oxydes de soufre et les particules.
Si l'attention se porte souvent sur les grands cargos qui voyagent entre les continents, les plus petits navires comme les remorqueurs, les ferries et les bateaux pilotes passent l'essentiel de leur temps de travail à proximité des ports et des communautés côtières.
"La grande majorité des ports se trouvent à l'intérieur des villes, ils sont donc aussi très importants pour la santé des communautés", a déclaré Mehtap Karahalla Özdemir, secrétaire générale de l'Association turque des chantiers navals.
Une alternative fonctionne déjà dans les eaux turques : les remorqueurs électriques à batteries.
Les constructeurs navals turcs ont développé des remorqueurs entièrement électriques, sans émissions d'échappement lorsqu'ils fonctionnent avec des batteries rechargées à partir de sources renouvelables. Cette technologie est également étudiée pour d'autres formes de transport maritime sur de courtes distances.
Une étude publiée en septembre par l'Organisation maritime internationale a examiné 67 lignes de ferry dans la mer de Marmara, en Turquie, et a conclu que la propulsion électrique ou hybride était techniquement envisageable pour toutes.
Mais un déploiement plus large de cette technologie pose d'autres défis, notamment le coût des nouveaux navires, l'accès à des infrastructures de recharge et les éventuelles améliorations des réseaux électriques autour des ports.
Özdemir a également indiqué que le financement constituait un obstacle.
"Le secteur privé dispose de certaines capacités, mais il faudrait malheureusement mettre en place un mécanisme de financement pour soutenir cette transition des navires conventionnels vers les carburants alternatifs, les navires à batteries et d'autres systèmes de propulsion assistée par le vent", a-t-elle déclaré.
À Tachkent, la pollution vient de plusieurs sources
À plus de 3 000 kilomètres de là, la capitale ouzbèke est confrontée à un autre mélange de sources de pollution.
Une évaluation de la Banque mondiale publiée en 2024 a montré que la concentration annuelle moyenne de PM2,5 à Tachkent était plus de six fois supérieure à la valeur guide annuelle de l'Organisation mondiale de la santé.
Le PM2,5 désigne des particules d'un diamètre de 2,5 micromètres ou moins. Leur petite taille leur permet de pénétrer profondément dans les poumons et de passer dans la circulation sanguine.
Parmi les sources liées aux activités humaines à Tachkent, selon la même évaluation, le chauffage contribue à hauteur d'environ 28 % aux concentrations annuelles de PM2,5, suivi par les transports avec 16 % et l'industrie avec 13 %.
Cette configuration évolue au cours de l'année. Le chauffage devient particulièrement important pendant les mois froids, tandis que la poussière portée par le vent peut devenir la principale source en été. La poussière liée aux chantiers de construction et les particules à nouveau soulevées depuis les routes aggravent le problème.
La météo peut également déterminer la manière dont la pollution s'accumule.
"Les jours sans vent et lors des inversions de température, des niveaux de pollution plus élevés peuvent être enregistrés", a déclaré Hojiakbar Odilov, spécialiste principal à l'Agence des services hydrométéorologiques d'Ouzbékistan (UzHydromet).
Ce qui signifie que le même niveau d'émissions ne se traduit pas forcément par la même qualité de l'air d'un jour à l'autre.
Maîtriser la pollution à la source
Certaines émissions peuvent être traitées avant de rejoindre l'atmosphère.
À UzAuto Motors Powertrain, une usine de moteurs automobiles située à Tachkent, la responsable environnement Ozoda Shorustamova cite les épurateurs secs et humides et les filtres à manches que l'usine utilise pour capturer les polluants générés pendant la fabrication.
L'usine a également installé une station de surveillance automatisée qui mesure en continu les émissions de poussières provenant d'une partie de son processus de production.
Un suivi similaire est en cours de déploiement plus largement dans le secteur industriel ouzbek.
En mars, l'Ouzbékistan a lancé un programme national "Air pur" pour la période 2026 à 2030. Parmi ses objectifs annoncés figurent une réduction de 10,5 % des émissions totales de polluants et une réduction de 10 % des émissions liées aux transports d'ici la fin de la décennie. Le programme prévoit également la mise en place d'un suivi automatique et d'équipements de traitement des poussières et des gaz dans les installations industrielles ayant un impact environnemental plus élevé.
La possibilité que ces objectifs se traduisent par des améliorations durables de la qualité de l'air dépendra aussi d'autres sources de pollution et de facteurs qui ne peuvent pas être directement contrôlés, comme le vent et la poussière naturelle.
De la mesure de la pollution à sa prévision
La surveillance permet de dresser un tableau plus détaillé de l'évolution de la pollution dans les villes et dans le temps.
UzHydromet exploite des stations fixes ainsi que des laboratoires mobiles pouvant être déplacés vers différents sites pour mesurer les polluants en parallèle des conditions météorologiques.
La surveillance industrielle se renforce elle aussi. Alisher Khudoyberdiyev, spécialiste au Comité national d'écologie et de changement climatique de l'Ouzbékistan, indique que des équipements de contrôle ont été installés dans environ 600 entreprises industrielles.
Les chercheurs étudient désormais une autre utilisation de ce volume croissant de données : la prévision à court terme.
Khudoyberdiyev explique que des scientifiques ouzbeks et internationaux développent un système conçu pour prévoir la qualité de l'air dans les grandes villes avec plusieurs heures d'avance. Selon lui, l'augmentation du nombre de points de mesure devrait fournir davantage de données locales à intégrer dans ces prévisions.
Pour les habitants, ces prévisions pourraient à terme offrir ce que les seules mesures ne permettent pas : une indication de l'évolution possible de la qualité de l'air dans les heures à venir.