L'Organisation mondiale de la santé (OMS) demande aux gouvernements d'intensifier six mesures contre les effets sanitaires du changement climatique, qui pourraient sauver des millions de vies et offrir d'importants bénéfices économiques.
Le changement climatique expose des populations toujours plus nombreuses à ses effets et aux risques sanitaires qui en résultent. On estime que 3,6 milliards de personnes vivent dans des régions qui les rendent particulièrement vulnérables au changement climatique et à ses conséquences sur la santé.
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La mise en œuvre de six interventions liant climat et santé pourrait éviter 1,6 million de décès chaque année, soit environ un décès sur 40, et générer des trillions de dollars d'avantages économiques et budgétaires, selon un nouveau rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) (source en anglais) publié mercredi.
“La crise climatique est une crise sanitaire, mais une grande partie des dommages qu'elle provoque peut être évitée grâce aux outils dont nous disposons déjà”, a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS.
Les six actions sont les systèmes d'alerte chaleur-santé, des services d'eau potable résilients face au climat, des installations de base pour l'assainissement, l'hygiène et le lavage des mains, des combustibles et technologies domestiques plus propres pour la cuisson et le chauffage, ainsi que des politiques de tarification des combustibles fossiles plus efficaces.
“L'intensification d'actions éprouvées et abordables pourrait sauver des millions de vies, avec les plus grands bénéfices dans les pays qui en ont le plus besoin”, a déclaré Tedros. “Alors que les gouvernements se préparent à la prochaine série de négociations sur le climat, la protection de la santé doit être au cœur de l'action climatique.”
Sans mesures supplémentaires, certains risques sanitaires liés au climat, comme la sous-alimentation, le paludisme, la diarrhée et le stress thermique, pourraient provoquer 250 000 décès prématurés par an entre 2030 et 2050.
D'ici 2050, le changement climatique pourrait également exposer environ 500 millions de personnes supplémentaires dans le monde aux vecteurs qui transmettent des maladies sensibles au climat, indique le rapport.
Quelles sont les mesures?
Ces interventions visent différents risques sanitaires liés au climat, allant des épisodes de chaleur extrême et de la pollution de l'air aux maladies infectieuses et à l'eau insalubre.
L'OMS souhaite la mise en place de systèmes d'alerte chaleur-santé qui avertissent les populations lorsque les températures deviennent dangereusement élevées et déclenchent des réponses comme la promotion de l'hydratation, la mise à disposition de lieux frais et le soutien aux groupes vulnérables.
Par ailleurs, il devrait être garanti des sources d'eau potable résilientes pour éviter les pénuries et la contamination lors d'événements météorologiques extrêmes, ainsi qu'un accès à des services d'hygiène de base, afin de réduire l'exposition aux agents pathogènes d'origine hydrique.
Selon l'OMS, le passage à des sources d'énergie plus propres permettrait de réduire les polluants de l'air intérieur et les émissions de gaz à effet de serre, et peut prévenir des décès et des maladies liés aux infections respiratoires et aux maladies chroniques non transmissibles, notamment les accidents vasculaires cérébraux, les cardiopathies ischémiques, le cancer du poumon et l'asthme.
L'OMS appelle également les gouvernements à mettre en place des politiques de tarification des combustibles fossiles plus efficaces, en veillant à ce que les prix reflètent l'impact de ces combustibles sur la santé, le climat et l'environnement.
Selon le rapport, l'abandon progressif des combustibles fossiles procure les plus grands bénéfices sanitaires, en évitant chaque année plus d'un million de décès prématurés dus à des maladies non transmissibles, notamment les accidents vasculaires cérébraux, les cardiopathies ischémiques, le cancer du poumon, la bronchopneumopathie chronique obstructive et l'asthme, ainsi qu'aux accidents de la route, tout en générant US$5.4 trillions de bénéfices budgétaires chaque année.
Pour les cinq autres mesures, chaque US$1 investi devrait rapporter en moyenne US$24.8 de bénéfices, selon l'OMS. Les retombées devraient être encore plus importantes dans les pays à revenu faible et intermédiaire, contribuant à réduire les inégalités sanitaires et économiques.