Ces échanges ont eu lieu alors que se profilent des négociations trilatérales aux Émirats arabes unis entre l'Ukraine et la Russie, sous médiation américaine, sur fond de rapprochement récent entre Donald Trump et Vladimir Poutine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré avoir eu un entretien approfondi avec des émissaires américains en amont de plusieurs réunions prévues entre des responsables de Kyiv et de Moscou, à commencer par celle qui se tiendra jeudi à la Maison Blanche sous l’égide de la Première dame américaine, Melania Trump.
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Cette vague d’activité diplomatique intervient alors que les négociateurs ukrainiens, russes et américains s’apprêtent à se réunir à Abou Dhabi les 10 et 11 novembre pour les premières discussions tripartites depuis février.
Ces pourparlers ont ravivé l’espoir d’une paix, alors que l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie entre dans sa cinquième année et qu’un récent rapprochement entre les présidents Donald Trump et Vladimir Poutine a fait craindre que les États-Unis ne tournent le dos à Kyiv.
"Nous venons d’avoir une conversation très détaillée d’une heure et demie avec Steve Witkoff et Jared Kushner", a déclaré Zelensky dans un message publié mercredi soir sur X, lors d’une visite à Madrid.
"Les négociations doivent avancer à plein régime pour mettre fin à cette guerre le plus rapidement possible. L’Ukraine est prête à prendre les mesures nécessaires", a-t-il ajouté.
Ces déclarations font suite à l’annonce par le bureau de Melania Trump à la Maison Blanche que la première dame des États-Unis réunirait des représentants de la Russie et de l’Ukraine à la Maison Blanche, sans préciser de date.
Le conseiller de Moscou pour la coopération économique internationale, Kirill Dmitriev, et la médiatrice pour les droits de l'homme, Yana Lantratova, rencontreront la première dame des États-Unis jeudi "à condition que tous les détails logistiques soient réglés", a rapporté l'agence de presse publique russe TASS, citant le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Le médiateur ukrainien pour les droits de l’homme, Dmytro Lubinets, a annoncé qu’il rencontrerait lui aussi Melania Trump à Washington.
"Je pars pour Washington. D’importantes réunions m’attendent. Mais pendant que je suis en route, j’aimerais vous poser une question : si vous pouviez transmettre un seul message à la Première dame des États-Unis, Melania Trump, que lui diriez-vous ?", a écrit M. Lubinets mercredi sur Facebook.
Des réunions se tiennent également mercredi et jeudi à Bruxelles entre des représentants de l’Union européenne, du Royaume-Uni, de l’OTAN et des États-Unis.
Melania Trump a annoncé le mois dernier une trêve localisée entre les forces ukrainiennes et russes afin de permettre aux habitants d’Oleshky, sur le front sud, de partir, après avoir souffert pendant des semaines de pénuries de nourriture et de médicaments.
Cette rare accalmie dans les combats, respectée par les deux camps, a permis de déminer les routes et aux habitants de partir soit vers l’Ukraine, soit vers la Russie.
Mercredi, Zelensky a décerné à Melania Trump une distinction nationale pour son rôle dans la négociation de ce cessez-le-feu partiel.