Le décret a transféré les quatre usines de JTI, près de 4 000 employés et environ 40 % du marché russe de la cigarette à une holding liée à l'État. Cette dernière saisie s'ajoute à une liste qui comprend Nestlé, Auchan, Leroy Merlin et Metro.
Le président russe Vladimir Poutine a placé jeudi les activités de Japan Tobacco International (JTI) sous contrôle de l'État, ordonnant par décret leur transfert à la société holding liée à l'État AO Promyshlennye aktivy.
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Le décret couvre les usines de JTI à Saint-Pétersbourg, Rostov-sur-le-Don, dans la région de Lipetsk et dans la région de Leningrad.
L'entreprise emploie environ 4 000 personnes en Russie et détient près de 40 % du marché russe de la cigarette, ce qui en fait le premier fabricant du pays.
Sa gamme de produits en Russie comprend les marques internationales Winston, Glamour, Camel, LD et Sobranie, ainsi que les marques nationales Pyotr I, Russky Stil et Donskoi Tabak.
JTI, dont le siège se trouve à Genève, est entrée sur le marché russe en 1999 et a acquis le producteur local Donskoi Tabak en 2018.
Le groupe JT a investi 4,6 milliards de dollars dans ses activités en Russie en plus de vingt ans, selon un profil de l'entreprise mis à jour en novembre 2025.
Après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022, l'entreprise n'a pas quitté le pays, mais a suspendu tout nouvel investissement dans la production et le marketing en Russie.
Cette saisie intervient après l'arrestation le mois dernier par la Russie de Yuki Imai, journaliste du quotidien japonais Hokkaido Shimbun, pour espionnage.
Le ministère russe des Affaires étrangères a accusé Tokyo d'utiliser systématiquement des journalistes pour collecter des renseignements à l'intérieur du pays. Le Japon a rejeté cette accusation.
Le Japon, qui est en conflit de longue date avec la Russie au sujet des îles Chishima dans l'océan Pacifique, a également rejoint certaines sanctions occidentales liées à la guerre totale en cours en Ukraine.
JTI rejoint une liste d'entreprises européennes dont les actifs russes ont été placés sous gestion étatique par le même mécanisme, parmi lesquelles le groupe alimentaire suisse Nestlé, les distributeurs français Auchan et Leroy Merlin, et le distributeur allemand Metro.
Moscou présente le processus de gestion externe comme une réponse aux sanctions imposées après l'invasion de 2022.
Les restrictions imposées aux entreprises originaires d'États jugés "inamicaux" incluent des plafonds sur les versements de dividendes, qui maintiennent les bénéfices à l'intérieur de la Russie, ainsi que des frais importants sur la vente d'actifs commerciaux russes.
Poutine a déclaré le 1er octobre que ce mécanisme donnait également à la Russie la possibilité de préparer des mesures de rétorsion contre toute éventuelle future nationalisation d'actifs russes à l'étranger, tout en laissant ouverte la possibilité de rendre le contrôle aux anciens propriétaires si "les conditions s'amélioraient".
La gestion externe consiste à nommer des administrateurs liés à l'État pour diriger les actifs russes d'une entreprise sans le consentement du propriétaire étranger et sans compensation, transférant le contrôle effectif à l'État russe, quel que soit celui qui conserve la propriété nominale.