Le Tour de France, véritable célébration annuelle du cyclisme, et la notoriété hollywoodienne croissante de Wrexham comptent parmi les atouts qui placent le pays de Galles sous les projecteurs.
Le pays de Galles reste une « destination encore assez méconnue », mais il offre « un attrait immense et une histoire et une diversité incroyables », explique Clare Dwight, responsable senior du marketing touristique chez Visit Wales.
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Elle a expliqué à Euronews Travel, lors du World Travel Market de Londres, que le pays souhaite vivement attirer des visiteurs pour explorer sa beauté naturelle, découvrir la multitude d’activités possibles et profiter de l’accueil très chaleureux des habitants.
« Le pays offre une immense diversité avec Cardiff au sud, trois parcs nationaux, un paysage magnifique et spectaculaire, de nombreuses activités d’aventure en plein air comme la randonnée, le vélo et des activités plus extrêmes comme la tyrolienne », a indiqué Dwight.
Elle a également souligné que l’anglais et le gallois y sont tous deux parlés ici, ce qui en fait une destination unique. « Toute la signalisation est bilingue, et vous ressentez très fortement, à travers les saveurs, les sons et les habitants, que vous vous trouvez dans un endroit vraiment, vraiment différent. »
En plus d’être une destination pour les amateurs de sensations fortes, Dwight estime que le pays de Galles est un excellent choix pour ceux qui préfèrent « ralentir un peu, sortir des sentiers battus, découvrir un lieu nouveau et différent, et vraiment faire connaissance avec les habitants et les communautés ».
En 2027, davantage de personnes découvriront probablement le pays, qui accueillera une étape du Grand Départ du Tour de France, entre Welshpool et Cardiff, le 4 juillet. Et il n’y a pas que les cyclistes professionnels qui peuvent profiter au maximum des nombreuses pistes cyclables du pays de Galles.
« Nous sommes extrêmement enthousiastes à l’idée de pouvoir présenter le pays de Galles comme une destination cycliste de classe mondiale, non seulement pour ceux qui aiment gravir les cols du Tour de France », a-t-elle déclaré. « Nous avons de très beaux itinéraires plats, faciles, hors circulation automobile, qui sont vraiment parfaitement adaptés aux familles. »
Le pays de Galles prend si au sérieux l’accueil du Tour de France qu’il a déclaré 2027 « Année du vélo ».
Ce programme sur toute l’année comprendra un outil de cartographie interactif inédit, qui mettra en avant les destinations, les attractions et les détours le long des itinéraires cyclables du pays de Galles.
Dwight suggère de combiner une sortie à vélo avec la visite de l’un des nombreux châteaux ou musées du pays de Galles, ou simplement d’admirer des vues splendides et de savourer la cuisine et les boissons locales, notamment des spécialités comme le Welsh rarebit, une version raffinée du sandwich chaud au fromage, le ragoût cawl, ou les Welsh cakes, sorte d’hybride entre un biscuit, une crêpe et un scone.
L’année prochaine, le pays de Galles accueillera aussi le Senior Open, un tournoi professionnel de golf masculin pour des joueurs âgés de 50 ans, qui se déroulera au Royal Porthcawl Golf Club.
Parallèlement, Cardiff sera la ville hôte temporaire des EuroGames, le plus grand événement multisport LGBTQ+ d’Europe. Ce sera la première fois que les jeux seront organisés au Royaume-Uni.
Bien que la plupart des plus grands événements du pays de Galles aient lieu durant les mois d’été, l’office du tourisme espère attirer davantage de visiteurs tout au long de l’année.
« Nous avons les châteaux, les musées, les attractions qui sont accessibles toute l’année », a rappelé Dwight.
« Vous pouvez profiter de toutes les saisons, des jonquilles au printemps, aux jacinthes des bois en été, des couleurs automnales, puis en hiver, nous avons de grands marchés et festivals de Noël. Il suffit de bien se couvrir et de profiter des feux de cheminée, de l’ambiance des pubs et de ce genre de choses. »
Pour ceux qui aiment être un peu plus actifs que simplement se prélasser dans une atmosphère paisible, le Tywi Valley Path, dans le Carmarthenshire, un itinéraire plat de 21 km, est une excellente option.
Fait surprenant, on trouve aussi une forte influence hollywoodienne à Wrexham, près de la frontière anglaise.
En 2021, les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney ont acheté le club de football de la ville, Wrexham AFC.
Leur reprise du club, trois promotions successives et la série documentaire à succès « Welcome to Wrexham » ont attiré des fans de football désireux de venir constater eux-mêmes l’extraordinaire transformation du club.
Il existe désormais une nouvelle raison de visiter la ville. Le Football Museum of Wales et le Wrexham Museum ont ouvert en septembre, réunissant l’histoire du football gallois et le patrimoine industriel et culturel de la cité. Parmi les temps forts, on trouve des objets historiques, des dispositifs interactifs et des hommages aux légendes du football gallois.