Le responsable climat de l'ONU avertit que les pays doivent protéger leurs systèmes de santé, le changement climatique menaçant de plus en plus la santé publique lors de la conférence sur le climat, la COP31, en Turquie.
Des dirigeants mondiaux et des experts se sont réunis à Antalya, en Türkiye, pour le sommet des Nations unies sur le climat COP31, qui se tient du 9 au 20 novembre, où les effets du changement climatique sur la santé occupent une place centrale dans les discussions, selon Simon Stiell, secrétaire exécutif de l'ONU pour le climat.
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De la pollution de l'air aux vagues de chaleur extrême, le changement climatique représente une menace croissante pour la santé des populations dans le monde entier.
« La crise climatique est désormais une crise sanitaire mondiale d'ampleur pandémique », a déclaré Stiell, ajoutant que les catastrophes climatiques mettent à rude épreuve les systèmes de santé et les infrastructures, et assurant que la santé serait de nouveau une question centrale lors du sommet de cette année.
« À cette COP, les pays sont confrontés à un choix : électrique ou choc. Reconfigurer l'économie mondiale pour l'ère électrique ou accepter la douleur persistante liée au coût des combustibles fossiles pour les familles, les entreprises et les gouvernements, ce qui inclut bien sûr les systèmes de santé », a déclaré Stiell.
La combustion des combustibles fossiles et le changement climatique d'origine humaine sont associés à quelque 3,3 millions de décès par an dus à la pollution de l'air extérieur et aux chaleurs extrêmes, selon le rapport Lancet Countdown 2026.
Les douze dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées, les quatre dernières, y compris 2026, se classant comme les quatre plus chaudes, selon un nouveau rapport de l'Organisation météorologique mondiale publié le 9 novembre.
La hausse des températures, les sécheresses et les fortes précipitations peuvent contribuer aux maladies et à la mortalité liées à la chaleur, aux fumées d'incendies de forêt et à la dégradation de la qualité de l'air, à la malnutrition et à l'insécurité alimentaire, aux blessures et à l'évolution des risques de maladies hydriques et vectorielles comme le choléra, le paludisme et la dengue.
« Le risque climatique trouve chaque vulnérabilité dans un système de santé et l'amplifie », a déclaré Stiell, évoquant des effets allant des coupures d'électricité aux entraves à l'assainissement de l'eau.
Stiell a estimé que la santé devait toujours être « au cœur de l'action climatique » et que les ministères chargés de ce domaine devaient participer aux discussions sur l'adaptation.
« Chaque plan national d'adaptation devrait pouvoir répondre à quelques questions essentielles : les cliniques peuvent-elles rester ouvertes pendant une vague de chaleur ? Disposent-elles d'une eau sûre après une inondation ? Les personnels de santé peuvent-ils détecter une flambée épidémique avant qu'elle ne se propage ? Les personnes les plus à risque recevront-elles les soins dont elles ont besoin ? », a-t-il ajouté.
Cependant, l'adaptation n'est pas la seule réponse. « Aucun système de santé ne peut être rendu résilient face à un monde qui se réchauffe sans cesse », a souligné Stiell, appelant les pays à faire en sorte que la santé soit intégrée à la conception des plans climatiques, aux décisions de financement et à la manière dont les progrès sont mesurés.