Les juges du prestigieux prix littéraire anglais ont salué le roman pour son "*écriture extraordinairement maîtrisée et immense ambition*" — Harrison est le plus vieux lauréat de ce prix, réputé pour lancer des carrières, et dit se sentir enfin véritable écrivain.
Lors d'une cérémonie à Londres, la spécialiste de l'Antiquité Mary Beard, présidente du jury qui comprenait aussi le musicien pop Jarvis Cocker, a annoncé le nom du lauréat du prix littéraire le plus prestigieux de Grande-Bretagne.
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The End of Everything se déroule sur la côte de la Manche, en Angleterre, dans un futur proche, après une calamité non précisée qui a bouleversé la société et entraîné l'arrivée au Royaume-Uni d'énigmatiques entités extraterrestres. Le récit suit un chercheur d'épaves sur la plage qui vit avec sa tante armée d'un fusil et découvre sur le rivage un artefact déroutant, capable de changer de forme.
Mary Beard a déclaré que le livre était « la politique d'aujourd'hui vue à travers le prisme du futur » et qu'il parlait d'une société « en train de subir une catastrophe qu'elle ne comprend pas vraiment ».
Harrison a déclaré, avant d'être récompensé, qu'il avait « travaillé pendant 40 à 50 ans pour déplacer les lignes, à la fois comme romancier et comme critique. Pourquoi une (œuvre de science-fiction) bien écrite ne devrait-elle pas être considérée comme de la fiction littéraire ? »
La liste restreinte de cette année, composée de 6 romans sélectionnés à partir d'une liste longue de 163 titres, était un ensemble de fictions typiquement éclectique. Elle comprenait deux anciens lauréats, le Jamaïcain Marlon James et l'Écossais Douglas Stewart. Une victoire de l'un ou de l'autre en aurait fait le cinquième double lauréat du Booker, après J.M. Coetzee, Peter Carey, Hilary Mantel et Margaret Atwood.
La lauréate du prix Pulitzer Elizabeth Strout figurait également sur cette liste, tout comme le roman satirique universitaire de Luke Kennard, Black Bag, et le récit du Moyen Âge à l'époque contemporaine de Rebecca Perry, May We Feed the King.
Créé en 1969, le Booker Prize est ouvert aux romans écrits en anglais provenant de n'importe quel pays, publiés au Royaume-Uni et en Irlande. Il a la réputation de transformer la carrière des écrivains.
Parmi ses lauréats figurent Salman Rushdie, Ian McEwan, Bernardine Evaristo et Arundhati Roy. Le prix de l'an dernier est allé à « Flesh », de l'écrivain hungaro-britannique David Szalay.