À l'approche de la première grève générale conjointe en Espagne depuis 2012, Euronews compare ce qu'une journée de débrayages coûte aux économies européennes.
La dernière fois que les deux principaux syndicats espagnols ont appelé ensemble à une grève générale, en novembre 2012, le pays était plongé dans une grave crise d'austérité.
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Quatorze ans plus tard, les travailleurs espagnols tenteront de paralyser à nouveau le pays.
Cette fois, les revendications portent sur l'essentiel, et elles se ressemblent à Madrid, Paris, Bruxelles et Rome: des loyers abordables, des salaires qui suivent les prix et des services publics qui fonctionnent.
Le débrayage de 24 heures, lancé pour mercredi par les syndicats Comisiones Obreras (CCOO) et Unión General de Trabajadores (UGT), intervient 18 jours avant les élections législatives anticipées du 29 novembre en Espagne.
L'Espagne n'est pas un cas isolé.
La France a connu une journée nationale de grèves et de manifestations contre la vie chère le 5 novembre. Le syndicat italien CGIL a appelé à une grève générale pour le 20 novembre, et les syndicats belges en ont menacé une pour la semaine du 23 novembre.
L'année dernière était déjà exceptionnelle.
Des données préliminaires de l'Institut syndical européen (ETUI), un centre de recherche basé à Bruxelles, indiquent que 2025 a été l'année la plus marquée par les grèves dans l'UE depuis 1991.
La question est de savoir quelles économies paient le prix le plus élevé.
L'Allemagne recevrait la plus grosse facture
La façon la plus simple de comparer les pays est d'appliquer la même formule à chacun.
Prenez la production économique annuelle d'un pays, mesurée par le produit intérieur brut (PIB), et divisez-la par 365 pour obtenir la production d'une journée. Supposons ensuite qu'un travailleur sur cinq cesse le travail, et qu'environ un cinquième de la production de cette journée soit perdu avec eux.
Sur cette base, l'Allemagne, première économie européenne, perdrait environ 2,5 milliards d'euros en une seule journée, selon les données de PIB 2025 d'Eurostat.
La France arrive en deuxième position avec environ 1,6 milliard d'euros, suivie de l'Italie avec environ 1,2 milliard.
L'Espagne perdrait environ 930 millions d'euros. Son économie a produit 1 690 milliards d'euros l'année dernière, soit environ 4,6 milliards par jour.
Les économies plus petites reçoivent des factures plus légères. Une grève de même ampleur coûterait environ 350 millions d'euros à la Belgique et environ 170 millions au Portugal.
Il ne s'agit là que d'une estimation approximative. Les grèves ne touchent que rarement tous les secteurs de la même façon: elles frappent surtout les transports, les écoles et les services publics, tandis que nombre d'usines et de bureaux continuent à fonctionner.
Pourquoi une grande partie de la facture n'est jamais payée
Les comptes nationaux racontent une histoire plus apaisée que les estimations de coût publiées avant chaque débrayage.
La France est le meilleur cas d'école, car ses statisticiens ont mesuré à plusieurs reprises l'effet des grèves. La Banque de France a estimé que les grèves contre la réforme des retraites de mars et avril 2023 avaient amputé la croissance française d'environ 0,1 point de pourcentage au premier trimestre de cette année-là.
Elle a ensuite constaté un rattrapage d'environ 0,1 point au deuxième trimestre. Autrement dit, la majeure partie de l'activité perdue est revenue en trois mois.
La Banque de France a souligné que cela était conforme aux estimations de l'institut de statistique, l'Insee, qui évaluait à environ 0,1 point la baisse de PIB liée aux mouvements sociaux du printemps 2018.
La raison est simple: une grève n'est pas un incendie qui détruit des stocks. La marchandise finit par être expédiée, le rendez-vous à l'hôpital est reprogrammé et l'usine effectue une équipe supplémentaire la semaine suivante.
Certaines pertes sont toutefois définitives, et elles pèsent sur des acteurs précis. Les grévistes perdent une journée de salaire. Les États perdent l'impôt lié à une activité qui n'a jamais lieu. Les compagnies aériennes et les hôtels ne peuvent pas rattraper un vol annulé ou une chambre restée vide.
La Belgique montre que le vrai risque est la répétition
La Belgique illustre ce qui se passe lorsque les grèves cessent d'être des événements ponctuels.
Selon l'ETUI, le pays a perdu 1 354 845 journées de travail à cause des grèves en 2025, soit 313 journées pour 1 000 salariés. Un nouveau record, qui dépasse le précédent de 299 journées établi en 1993.
L'écart avec ses voisins est énorme.
Aux Pays-Bas, 23 grèves ont coûté près de 60 000 journées de travail en 2025, selon l'institut national de statistiques Statistics Netherlands (CBS).
En Allemagne, l'Institut de recherche économique et sociale (WSI) estime qu'environ 645 000 journées ont été perdues en 2025, un niveau inférieur à la tendance de long terme, dans une économie presque sept fois plus grande que celle de la Belgique.
C'est ce que les estimations ponctuelles de coût ne prennent pas en compte. Une seule journée de grève se rattrape vite, mais des grèves tous les mois laissent une trace durable sur l'économie.
Le réseau électrique donnera les premiers chiffres
L'Espagne dispose d'une méthode originale pour mesurer la participation aux grèves: la consommation d'électricité.
Lors de la grève générale de novembre 2012, le ministère de l'Intérieur avait indiqué que, tôt le matin, la demande d'électricité était inférieure de 11,4 % à la normale pour cette heure de la journée, selon les données du gestionnaire de réseau Red Eléctrica. Lors de la grève de mars 2012, la baisse à la même heure avait atteint 15,4 %.
Les données du réseau devraient à nouveau fournir mercredi la première estimation de la mobilisation, avant que les syndicats et le gouvernement ne publient leurs propres chiffres, généralement très différents.
Le trafic aérien reste incertain. Lundi, le gouvernement n'avait pas encore publié les services aériens minimums pour la grève, alors même que le personnel des aéroports et des compagnies aériennes est concerné par l'appel.
Les investisseurs ont à peine réagi
Pour l'instant, les marchés ne semblent pas inquiets. L'indice espagnol IBEX 35 a clôturé lundi à 19 742,5 points, en hausse de 14,1 % cette année et à environ 3 % de son record historique de 20 356,5 points.
Les entreprises les plus exposées à une journée de grève font encore mieux.
Le titre Meliá Hotels International, l'une des plus grandes chaînes hôtelières du pays, gagne 38 % cette année. Aena, qui gère la plupart des aéroports espagnols, progresse de 21 %.
Pour les investisseurs, une journée de grève ressemble à une tempête qui retarde les vols pendant 24 heures. La Belgique illustre l'autre scénario, celui de grèves si fréquentes qu'elles deviennent une caractéristique permanente de l'économie.
En Espagne, le coût de la grève de mercredi se mesurera en heures perdues. Reste à savoir si la vague plus large de contestation modifiera quoi que ce soit, une question qui sera tranchée dans les urnes le 29 novembre.