L'épidémie d'Ebola au Congo est devenue la plus meurtrière de l'histoire du pays, avec plus de 11 000 cas et plus de 5 000 décès, alors que conflits, grèves et méfiance entravent la riposte.
L'épidémie d'Ebola en RDC a atteint 11 042 cas et 5 387 décès, soit presque la moitié des personnes infectées, ce qui en fait la plus meurtrière du pays, selon les dernières données gouvernementales publiées mercredi.
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Il s'agit de la 17e épidémie d'Ebola en RDC et de celle qui progresse le plus rapidement dans l'histoire du pays. Elle a dépassé les 1 000 cas confirmés en 40 jours après le déclenchement de la riposte. À titre de comparaison, l'épidémie de 2018 avait mis environ 235 jours pour franchir le cap des 1 000 cas.
L'épidémie en cours, officiellement déclarée en mai, continue de se propager et reste difficile à maîtriser en raison des conflits armés persistants, de la crise du système de santé, du mauvais état des routes et des violences de certains habitants alimentées par la défiance et la désinformation.
Les salaires impayés et les grèves des travailleurs compliquent encore la riposte, paralysant des structures clés dans plusieurs régions et obligeant à interrompre le travail à de nombreux points de contrôle le long des axes de transport, dans les ports fluviaux, aux frontières municipales et dans les aéroports, a indiqué le ministère de la Santé (source en anglais).
Une recrudescence des violences de groupes armés dans les deux principaux foyers, les provinces de l'Ituri et du Nord-Kivu, inquiète les autorités sanitaires, qui appellent à la fin des combats afin que les soignants puissent atteindre les malades sans obstacle.
Le ministère a également averti que la défiance constitue un obstacle majeur au contrôle de l'épidémie, se traduisant par des rumeurs nocives, des taux élevés de refus des dépistages, une résistance aux enterrements sécurisés et une baisse de la fréquentation des structures de santé.
Dans certains cas, la méfiance au sein des communautés locales alimente des violences contre le personnel médical et les structures de soins, ce qui entrave aussi les opérations et entraîne la fermeture de plusieurs points de réponse dans tout le pays, notamment en Ituri, l'épicentre de l'épidémie.
Aucun vaccin approuvé, mais des essais sont en cours
Le virus Bundibugyo responsable de cette épidémie ne dispose d'aucun vaccin ni traitement approuvé, même si plusieurs essais sont en cours.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a soutenu deux candidats vaccins la semaine dernière, l'un développé par l'Université d'Oxford avec le Serum Institute of India, l'autre par Moderna. L'essai sera dirigé par l'Institut national de recherche biomédicale de la République démocratique du Congo, avec le soutien de partenaires internationaux, dont l'OMS.
« Les vaccins sont des outils puissants, mais ils ne remplacent pas les mesures éprouvées qui peuvent sauver des vies dès maintenant », a déclaré le chef de l'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus lors de la conférence de presse annonçant les essais le 4 novembre, citant les soins précoces, le traçage des contacts, l'isolement, les enterrements sûrs et dignes et une relation de confiance avec les communautés.
Des dizaines d'épidémies d'Ebola ont été signalées depuis l'identification de la maladie en 1976. La plus importante et la plus meurtrière s'est produite en Afrique de l'Ouest entre 2014 et 2016, avec 28 000 infections et plus de 11 000 décès.