Le rappeur, qui a établi un record du monde Guinness de rap en freestyle début novembre, affirme qu'il s'est *entraîné comme un athlète* et a brûlé environ 3 000 calories pendant l'événement.
Imaginez d'abord improviser un rap freestyle tout court. Si vous arrivez à concevoir l'art de lâcher des rimes et des punchlines à la volée, imaginez le faire pendant plus de onze heures d'affilée.
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Ensuite, imaginez faire tout cela en affrontant 250 adversaires dans 200 battles de freestyle, et n'en perdre que trois.
Le 7 novembre, le MC espagnol Gazir, 24 ans, qui étudie la physique à l'université d'Oviedo à ses heures perdues, a établi un record du monde Guinness en enchaînant 200 battles de freestyle en moins de 12 heures, ce qui représente un effort qui semble défier la discipline même qu'il étudie durant son temps libre.
Lorsque Gazir - de son vrai nom Gabriel Sánchez Poyal - parle avec Euronews Culture quatre jours plus tard, la première chose qu'il fait est de s'excuser pour sa voix. Elle ne s'était pas encore complètement remise.
« Chaque partie de mon corps, de mon esprit et même de mon âme a été mobilisée pour rendre cela possible », dit-il.
Dans une compétition de freestyle ordinaire, explique-t-il, il peut avoir trois ou quatre battles dans la journée. À Red Bull Gazir Contra Todos, organisé dans sa ville natale de Gijón, il en a disputé 50 fois plus.
Pour relever ce défi, il devait finir en moins de 12 heures et perdre au maximum 10 battles. Il lui a fallu 11 heures, 23 minutes et 14 secondes, et il en a remporté 197.
À la fin de l'événement, dit-il, il était épuisé. On le comprend. D'après la bague connectée de suivi d'activité qu'il portait, il avait brûlé environ 3 000 calories.
Un entraînement d'athlète
Comme l'explique Gazir, le rap est bien plus qu'un simple exercice de l'esprit.
En septembre et octobre, il a suivi un programme très particulier avec l'aide d'un entraîneur personnel, d'une nutritionniste, d'un psychologue et de spécialistes de la voix.
Se préparer pour cet événement a été le plus grand défi qu'il ait jamais relevé, affirme Gazir. « Ma routine est devenue celle d'un athlète. »
Il mangeait des repas spécialement adaptés à des heures précises, allait à la salle de sport et passait des heures à travailler sa technique de freestyle. Certains jours, il s'entraînait avec d'autres rappeurs, utilisant leurs insultes et leurs improvisations comme source d'inspiration. D'autres jours, il répétait seul chez lui, en rappant sur des objets du quotidien ou sur n'importe quels sujets aléatoires trouvés en ligne.
Mais la partie la plus importante de son entraînement concernait sa voix.
Les battles de freestyle sont des confrontations bruyantes et très énergiques, rythmées par des échanges à toute vitesse. Si l'on regarde la vidéo, dit-il, « on dirait que je crie tout le temps ».
Gazir a travaillé avec des coachs pour améliorer sa respiration et sa projection, afin de pouvoir garder la même intensité pendant des heures sans abîmer ses cordes vocales.
Et il faut vraiment entendre « pendant des heures » au sens propre.
Pendant la tentative de record, il n'avait que 20 secondes entre chaque battle et une pause de quatre minutes toutes les 40, à peine de quoi reprendre son souffle ou avaler un encas.
Il a bu de l'eau et des boissons isotoniques tout au long de l'épreuve, mangeant des bananes écrasées et d'autres fruits pendant ses courtes pauses. Et il estime avoir bu aussi quelques Red Bull, en gardant des sources d'énergie presque entièrement naturelles.
« Pas de limites à l'imagination »
Aucune préparation physique ne pouvait garantir que Gazir aurait toujours quelque chose de nouveau à dire au moment de se produire. « Je n'ai rien préparé », dit-il quand on lui demande comment il a réussi à garder ses rimes fraîches. « En freestyle, il faut improviser tout le temps. »
Dans chaque battle, les rappeurs échangeaient des couplets de quatre mesures, six tours chacun. Chaque insulte, punchline ou jeu de mots donnait à Gazir une nouvelle matière à exploiter, à condition qu'il trouve une réplique avant son prochain passage. Et après chaque battle, il devait tout recommencer.
« Peut-être que ta voix a une limite, peut-être que tes jambes ont une limite », dit-il. « Mais si tu es dans le flow, dans l'énergie de chaque battle, de chaque mesure, de chaque moment, l'imagination n'a pas de limites. »
Gazir a remporté ses 115 premières battles avant que Babi ne finisse par le battre lors de la 116e à 17 h 39, plus de six heures après le début de ce marathon.
Il a ensuite perdu contre Skone et Bnet, deux rappeurs espagnols et anciens champions du monde, mais il a terminé sur une victoire face au Mexicain Aczino, triple vainqueur de Red Bull Batalla (source en anglais), le championnat du monde de rap freestyle en espagnol.
Le fait que tant de rappeurs soient venus affronter Gazir en dit long sur la croissance du freestyle en Espagne et en Amérique latine. Gazir, qui gagne sa vie comme freestyler depuis l'âge d'environ 17 ans, affirme que la scène espagnole est aujourd'hui « mature », avec des ligues professionnelles, des compétitions nationales et des tournois internationaux.
Quant à ses ambitions personnelles, Gazir n'a pas l'intention de se retirer pour se consacrer uniquement au studio d'enregistrement. Il est heureux de continuer à concourir, même si ses cours à l'université lui offrent une distraction bienvenue. « Parfois, c'est utile de se déconnecter de sa routine », dit-il à propos de la physique.
Il envisage déjà un autre défi, qui pourrait être encore plus difficile que ce battle marathon moi contre le monde, apprendre à improviser en freestyle en anglais.
« C'est vraiment difficile, mais ce sera un bon défi », reconnaît-il.
« Je ferai du freestyle en anglais bientôt. »