Francophonie, terres rares, défense... La visite du président français au rendez-vous des pays francophones recouvre de nombreux sujets de poids, alors que l'ombre du conflit dans l'est de la République démocratique du Congo plane sur le sommet.
Francophonie et "nouveau chapitre" de la relation bilatérale avec le Cambodge, accords de défense et sur les terres rares en Malaisie : Emmanuel Macron arrive samedi en Asie du Sud-Est pour trois jours de visite visant à consolider les relations avec deux partenaires régionaux.
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Depuis la visite de Charles de Gaulle, en 1966, et de François Mitterrand, en 1993, aucun président français ne s’est rendu en visite officielle au Cambodge.
À Phnom Penh, le président de la République participera, dimanche et lundi au sommet de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), qui doit notamment élire son secrétaire général. L’OIF organise cette réunion de trois jours, jusqu’à lundi, dans la capitale cambodgienne, Phnom Penh.
Emmanuel Macron devrait mener des entretiens bilatéraux et participer au sommet de cette confédération informelle regroupant 90 États et gouvernements membres, dont 53 membres à part entière, cinq associés et 32 observateurs, où l’on parle le français.
Le Cambodge prendra la présidence du sommet à la suite d'Emmanuel Macron, qui avait assumé cette fonction en 2024 lorsque la France était le pays hôte.
Le chef de l'Etat français doit se rendre sur le site du patrimoine mondial d’Angkor, près de la ville de Siem Reap, où lui et le roi Norodom Sihamoni marqueront l’achèvement de la restauration du temple de Mebon Ouest, soutenue par la France. Il s'envolera ensuite pour la Malaisie, lundi.
Le renouvellement des dirigeants de l'OIF, sujet diplomatique sensible
Ce sommet s'annonce diplomatiquement délicat, les participants devant décider lundi qui occupera les fonctions de dirigeant et de secrétaire général pour les quatre prochaines années.
Parmi les candidates figurent deux représentantes de pays africains en conflit ouvert : la rwandaisee Louise Mushikiwabo, qui brigue un troisième mandat de quatre ans, et la Congolaise Juliana Lumumba, âgée de 71 ans, fille de Patrice Lumumba, héros de l’indépendance assassiné en 1961.
La République démocratique du Congo (RDC), les États-Unis et des experts des Nations unies accusent le Rwanda de soutenir le M23, l’un des quelque 100 groupes armés qui se disputent une position dans l’est de la RDC, riche en minerais, le long de la frontière avec le Rwanda. Kigali nie systématiquement soutenir des groupes armés au Congo.
Kinshasa a menacé de quitter l’OIF si Mme Mushikiwabo était réélue. Avec une population dépassant les 110 millions d’habitants, soit plus de 40 millions de plus que la France, le Congo est le pays le plus peuplé où le français est la langue officielle et son retrait porterait un coup dur à l’organisation de la Francophonie.
Deux autres candidats, originaires de Roumanie et de Mauritanie, sont en passe d’être désignés comme candidats de compromis.
La France exerce une influence déterminante sur cette décision, puisqu’elle est le principal contributeur au budget 2026 de l’OIF, qui s’élève à 71,7 millions d’euros.
L'issue pourrait également s'avérer délicate, car cette contestation fait suite aux retraits du Mali, du Niger et du Burkina Faso de l'OIF, annoncés en mars 2025, après la suspension de leur adhésion à la suite de coups d'État militaires.
Le Mali a déclaré que ces suspensions portaient atteinte à sa souveraineté, mais ces retraits s’inscrivent également dans le contexte d’une évolution observée ces dernières décennies chez les pays africains francophones, qui se sont affranchis de l’influence politique, militaire et culturelle française qu’ils jugeaient excessive.
Au Cambodge, l'occasion de réclamer davantage de libertés démocratiques dans un État de facto à parti unique
Le slogan du sommet, "Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable", est perçu comme le reflet du redressement du Cambodge après des années de guerre et de troubles au cours du dernier quart du XXe siècle.
Une vingtaine de chefs d’État et de gouvernement, dont le Canadien Mark Carney, le Vietnamien To Lam, le Rwandais Paul Kagame et le Congolais Félix Tshisekedi, devraient participer au sommet et rencontreront probablement le roi du Cambodge ainsi que le Premier ministre Hun Manet.
La majeure partie de l’ordre du jour du sommet ne soulève pas de controverse. Les documents qui doivent être approuvés portent sur l’engagement politique en faveur de la coexistence pacifique, la coopération sociale, culturelle et économique, la résolution des situations de crise et la consolidation de la paix, ainsi que la protection du patrimoine culturel et la promotion de la diversité culturelle.
En tant que pays hôte, le Cambodge a l'occasion de mettre en avant son potentiel touristique et ses opportunités commerciales, organise des événements parallèles axés sur les partenariats commerciaux, les échanges culturels, la science et la technologie.
Les militants politiques locaux voient dans cette réunion l’occasion de réclamer davantage de libertés démocratiques dans un État de facto à parti unique. Le rapporteur spécial des Nations unies, Tom Andrews, a publié une déclaration exhortant les délégués du sommet à défendre les valeurs de l’OIF et à faire pression sur le gouvernement cambodgien pour qu’il libère les militants des droits humains détenus.
“Personne ne devrait être détenu pour avoir défendu les droits de l’homme, rendu compte de questions d’intérêt public ou exprimé des opinions critiques”, a-t-il déclaré.
Le Cambodge peut se targuer d’avoir contribué à la naissance de l’OIF, puisque son défunt roi et leader indépendantiste au caractère imprévisible, Norodom Sihanouk, fut l’un des quatre fondateurs, en 1970, de l’Agence de coopération culturelle et technique. Sihanouk a été renversé et ses successeurs immédiats n’ont pas adhéré à l’OIF, le Cambodge ayant ensuite connu une guerre civile et le régime brutal des Khmers rouges de 1975 à 1979. Le Cambodge a rejoint la Francophonie en tant qu’observateur en 1991 et est devenu membre à part entière en 1993.