UE : l’écart de pensions entre femmes et hommes est plus de deux fois supérieur à l’écart salarial, en raison des heures travaillées et des années de cotisation perdues pour le soin non rémunéré.
L'écart de rémunération entre les femmes et les hommes est flagrant. Dans l'UE, les femmes gagnent 11,1 % de moins que les hommes. Et cet écart se creuse au moment de la retraite. L'écart de pension entre les sexes est nettement plus important que l'écart de rémunération. En moyenne, les retraitées de l'UE perçoivent 24,5 % de moins que les retraités, soit plus du double de l'écart salarial.
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Mais pourquoi l'écart de pension est-il aussi important ? Comment l'écart de rémunération entre les femmes et les hommes se compare-t-il à l'écart de pension dans l'ensemble de l'Europe ? Et dans quels pays l'écart de pension entre les sexes est-il le plus marqué ?
Selon Eurostat, l'écart de rémunération entre les femmes et les hommes varie en 2024 de -0,8 % au Luxembourg à 18,8 % en Estonie parmi 30 pays européens.
En dehors de ces deux pays, la Belgique (0,7 %), la Roumanie (3,7 %) et la Pologne (4 %) enregistrent les plus faibles écarts, tandis que la Tchéquie (18,5 %), l'Autriche (17,6 %) et la Hongrie (16,9 %) affichent les plus élevés.
Cet écart s'élève aussi à 15,6 % en Allemagne, 13,3 % au Royaume-Uni, 11,8 % en France, 7,3 % en Espagne et 5,3 % en Italie.
Seul le Luxembourg affiche un écart de rémunération en faveur des femmes, de -0,8 %, ce qui signifie que les femmes y gagnent plus que les hommes.
Dans les pays nordiques, il reste largement inférieur à la moyenne de l'UE. « Ce ne sont pas forcément les caractéristiques des régimes de retraite dans les pays nordiques qui expliquent cela, mais aussi une meilleure disponibilité des modes de garde d'enfants et des rôles de genre différents, qui conduisent à une répartition plus égalitaire des tâches de soins », explique à Euronews Business la professeure Alexandra Niessen-Ruenzi, de l'université de Mannheim.
L'écart moyen de pension entre les sexes dans l'UE est plus de deux fois supérieur à l'écart de rémunération (24,5 % contre 11,1 %). Cela signifie concrètement que les retraitées perçoivent 75,5 € pour chaque 100 € versés aux retraités.
Deux indicateurs, deux réalités
Niessen-Ruenzi souligne que ces deux indicateurs ne mesurent pas la même chose. L'écart de rémunération entre les femmes et les hommes est généralement calculé à partir des salaires horaires.
« À l'inverse, l'écart de pension entre les sexes reflète les revenus perçus tout au long de la vie et les historiques de cotisation. Il tient donc compte non seulement des écarts de salaire horaire, mais aussi des différences en termes de volume d'emploi, d'interruptions de carrière et de nombre d'années passées en emploi rémunéré », précise-t-elle à Euronews Business.
La chercheuse Ariane Agunsoye, de Goldsmiths, University of London, souligne que l'écart de pension entre les sexes est en général bien plus large que l'écart de rémunération, car les pensions reflètent l'accumulation des inégalités sur l'ensemble d'une vie professionnelle, et non les seuls salaires actuels.
« De petits écarts de revenus, de temps de travail, d'interruptions de carrière, de responsabilités familiales, de comportements d'épargne et de choix d'investissement s'accumulent au fil des décennies et apparaissent de manière particulièrement visible au moment de la retraite », explique-t-elle.
L'écart de pension entre les sexes varie de 5,6 % en Estonie à 38,2 % à Malte. Il dépasse 30 % dans plusieurs pays, notamment au Royaume-Uni (37 %), aux Pays-Bas (36,3 %), en Autriche (35,6 %), au Luxembourg (32,7 %), en Belgique (31,3 %) et en Irlande (31,1 %).
Parmi les cinq plus grandes économies européennes, l'écart de pension entre les sexes dépasse partout la moyenne européenne de 24,5 %. Le Royaume-Uni (37 %) arrive nettement en tête, devant l'Espagne (29,2 %) et l'Italie (28,6 %). La France (27,2 %) et l'Allemagne (25,8 %) se situent juste au-dessus de la moyenne de l'UE.
Pourquoi l'écart de pension entre les sexes persiste
Pour la professeure Iris Kesternich, de l'université de Hambourg, l'écart de pension entre les sexes s'explique par trois facteurs : les écarts de salaire entre femmes et hommes, les différences de durée du travail dans toute l'Europe, car les femmes travaillent à temps partiel bien plus souvent que les hommes, et les écarts en années de cotisation liés au fait que de nombreuses femmes quittent le marché du travail au moment où elles ont des enfants, au moins pendant quelques années.
Le professeur Liam Foster, de l'université de Sheffield, rappelle également que les facteurs à l'origine de l'écart de rémunération ne se retrouvent pas simplement tels quels à la retraite, mais qu'ils se cumulent et se renforcent avec le temps.
Il explique que les pensions reposent sur l'effet des intérêts composés : un petit écart de cotisations dans la vingtaine ou la trentaine se creuse de manière exponentielle lorsqu'on atteint la soixantaine.
Où la tendance s'inverse et où l'écart est maximal
L'écart moyen de pension entre les sexes est inférieur à l'écart de rémunération dans seulement quatre pays.
Il s'agit de l'Estonie (5,6 % contre 18,8 %), de la Slovaquie (8,4 % contre 15,7 %), de la Tchéquie (9,6 % contre 16,9 %) et de la Hongrie (9,6 % contre 16,9 %).
« Dans les pays d'Europe de l'Est, les femmes ont historiquement tendance à reprendre rapidement le travail après une naissance », explique Niessen-Ruenzi.
Le Luxembourg enregistre l'écart le plus élevé entre l'écart de pension et l'écart de rémunération, soit 33,5 points de pourcentage (pp).
Malte (33,5 pp), la Belgique (30,6 pp), les Pays-Bas (25,1 pp) et le Royaume-Uni (23,7 pp) complètent le top cinq.
En Italie (23,3 pp), en Irlande (22,8 pp), en Espagne (21,9 pp), en Autriche (18 pp), à Chypre (17,2 pp), au Portugal (16,2 pp), en France (15,4 pp) et en Roumanie (15,2 pp), l'écart dépasse également 15 points de pourcentage.
Parmi les cinq plus grandes économies, l'Allemagne (10,2 pp) présente la différence la plus faible, en grande partie parce que son écart de rémunération entre les femmes et les hommes (15,6 %) est plus élevé que dans les autres pays.
Le chercheur Gabriele Mari, de l'université Erasmus de Rotterdam, souligne que de forts écarts de revenus cumulés entre femmes et hommes subsistent. Cela tient en grande partie au fait que les femmes continuent d'assumer l'essentiel des tâches de garde d'enfants et de soins tout au long de la vie.
« Parce qu'elles effectuent davantage de travail non rémunéré, les femmes connaissent des périodes coûteuses hors de l'emploi rémunéré ou occupent des emplois faiblement payés, souvent à temps partiel ou dans des professions dévalorisées, autant de facteurs qui conduisent à des pensions plus faibles à terme », explique-t-il à Euronews Business.