La BCE retient 36 prestataires de paiement pour tester l’euro numérique lors d’un pilote d’un an en 2027, nouvelle étape vers une monnaie digitale.
La Banque centrale européenne (BCE) a franchi mardi une nouvelle étape opérationnelle de son projet d’euro numérique en désignant 36 prestataires de services de paiement chargés de tester cette future monnaie dans le cadre d’un vaste programme pilote qui doit débuter au second semestre 2027.
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Selon la BCE, les participants ont été sélectionnés parmi plus de 50 candidats issus de l’ensemble de la zone euro et travailleront aux côtés de la BCE et de 19 des banques centrales nationales de la zone, à l’exception de la Bulgarie et de Malte, lors d’un exercice de tests de 12 mois.
Ce pilote doit permettre d’évaluer l’infrastructure technique, les processus opérationnels et l’expérience utilisateur liés à l’euro numérique, en testant les paiements entre personnes et entre consommateurs et entreprises, en ligne comme hors ligne, avant toute décision sur l’émission de la monnaie.
Cette annonce rapproche l’euro numérique de tests en conditions réelles avec les consommateurs, les commerçants et les prestataires de paiement, représentant l’une des étapes les plus importantes du projet depuis le lancement par la BCE de la phase de préparation, fin 2023.
Les prestataires retenus comprennent des banques traditionnelles, des banques en ligne et des sociétés de paiement, parmi lesquelles plusieurs des plus grands établissements financiers européens, dont Deutsche Bank, UniCredit, Revolut, Adyen et Stripe.
Pour Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE, le niveau d’intérêt témoigne de la volonté du secteur des paiements de contribuer à façonner la prochaine phase du projet.
« Le vif intérêt du marché pour ce pilote montre que le secteur privé est prêt à s’engager activement et à faire rapidement avancer le projet d’euro numérique afin de renforcer le paysage européen des paiements », a déclaré Cipollone.
« Nous nous réjouissons d’approfondir cette coopération en travaillant avec les prestataires de services de paiement européens et en apprenant à leurs côtés pour développer un euro numérique sûr, efficace et inclusif », a conclu Cipollone.
Euro numérique: le feu vert législatif reste l’étape décisive
Ce pilote intervient alors que se poursuivent les négociations entre le Parlement européen, le Conseil et la Commission européenne sur la législation qui doit établir le cadre juridique de l’euro numérique.
La BCE rappelle de façon constante qu’elle ne pourra émettre cette monnaie que si le texte est adopté par les législateurs européens.
Le calendrier actuel prévoit une approbation formelle en 2027, suivie de l’achèvement du pilote et d’un éventuel lancement auprès du public en 2029, même si ces échéances restent tributaires de l’avancée du processus législatif.
L’euro numérique serait proposé gratuitement aux consommateurs via des prestataires de paiement supervisés, et la BCE s’emploie régulièrement à désamorcer les craintes selon lesquelles il pourrait entraîner la disparition de l’argent liquide ou affaiblir la protection de la vie privée.
Selon le projet actuel de lancement, l’euro numérique ne serait pas rémunéré et les montants détenus seraient probablement plafonnés afin d’éviter des sorties massives des dépôts auprès des banques commerciales.
Lors d’un entretien exclusif accordé à Euronews la semaine dernière, la présidente de la BCE, Christine Lagarde, s’est félicitée de la décision du Parlement européen d’ouvrir les négociations sur ce texte et a répété que l’euro numérique a vocation à compléter, et non à remplacer, les espèces.
« Les billets et l’euro numérique auront tous deux cours légal, ce qui signifie qu’aucun endroit en Europe ne pourra refuser en disant: “Désolé, je ne prends pas vos billets de banque” », a expliqué Lagarde dans The Europe Conversation avec Maria Tadeo, réaffirmant que les espèces resteront un élément permanent du système monétaire européen.
L’euro numérique doit également réduire la dépendance de l’Europe à l’égard des prestataires de paiement internationaux et renforcer l’autonomie stratégique du bloc dans ce domaine.
Christine Lagarde a indiqué à Euronews que le projet vise autant à renforcer la souveraineté économique de l’Europe qu’à moderniser les paiements, en pointant la dépendance persistante du bloc à l’égard de réseaux de paiement détenus par des entreprises étrangères.
« Nous dépendons principalement de réseaux américains, mais aussi parfois chinois, pour organiser les paiements. Nous avons besoin d’une solution européenne, car nous voulons être souverains chez nous », a déclaré Lagarde.