SK hynix: l'action chute malgré des bénéfices trimestriels record portés par l'IA, les investisseurs craignent un boom fragile avec les tensions au Moyen-Orient
Le sud-coréen SK hynix a annoncé mercredi que son bénéfice net du deuxième trimestre avait bondi de 1 242 % sur un an, porté par l'envolée de la demande de l'industrie de l'intelligence artificielle pour ses puces mémoire avancées.
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Malgré ce résultat record, son action a terminé en baisse de 9,6 % à Séoul, le chiffre d'affaires et le bénéfice opérationnel étant inférieurs aux attentes du marché.
L'entreprise est un fournisseur clé de puces mémoire à large bande passante pour le géant technologique américain Nvidia et constitue l'un des piliers de l'économie sud-coréenne tournée vers les technologies.
La course mondiale à la construction de centres de données accueillant des infrastructures d'IA a fortement soutenu la croissance du groupe, malgré les craintes d'une survalorisation du secteur et d'une bulle spéculative.
Les résultats publiés mercredi, qui comprennent un bénéfice net trimestriel de 93,9 billions de wons (56,9 milliards d'euros), ont été qualifiés par l'entreprise basée à Icheon de "performance trimestrielle historique".
"Nous sommes conscients des inquiétudes selon lesquelles les investissements dans les infrastructures d'IA pourraient ralentir", a déclaré Park Joon-deok, directeur marketing de la division des microprocesseurs d'IA, lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs et des journalistes.
Il a évoqué les inquiétudes liées aux entreprises qui louent de la capacité dans des centres de données plutôt que de construire leurs propres installations, ainsi que l'apparition de nouveaux modèles d'IA plus efficaces, nécessitant des charges de mémoire plus faibles.
"Nous ne considérons pas ces évolutions comme une réduction des investissements dans l'IA, mais comme un processus visant à optimiser l'utilisation des vastes infrastructures d'IA déjà construites et à en accélérer la monétisation", a-t-il ajouté.
Entre avril et juin, le bénéfice opérationnel a bondi de 557 % sur un an pour atteindre 60,5 billions de wons (36,6 milliards d'euros).
Le chiffre d'affaires s'est établi à 79,3 billions de wons (48 milliards d'euros), le bénéfice net ayant été dopé par un gain exceptionnel lié à la cession d'une partie de la participation de SK hynix dans le fabricant japonais de mémoire flash Kioxia, autre bénéficiaire de l'essor de l'IA.
SK hynix indique prévoir des investissements de l'ordre de 40 billions de wons (24,2 milliards d'euros) cette année.
Cette croissance a été attribuée à l'augmentation des investissements dans les infrastructures d'IA, alors que la technologie évolue vers des formes plus complexes nécessitant une capacité accrue de mémoire à large bande passante.
"Avec la hausse des investissements dans les infrastructures d'IA par les grandes entreprises technologiques, les demandes d'approvisionnement supplémentaires ne cessent de s'accumuler", a indiqué le groupe dans un communiqué.
"Ces investissements étant soutenus par les revenus générés par les services d'IA, la dynamique de la demande de mémoire devrait se maintenir."
SK hynix vise une importante cotation aux États-Unis
La maison mère SK Group a annoncé samedi un nouveau partenariat de 500 milliards de dollars (438,6 milliards d'euros) avec Nvidia pour investir dans les infrastructures d'IA.
Début juillet, SK hynix a également levé 26,5 milliards de dollars (22,8 milliards d'euros) via une émission d'American Depositary Receipts (ADR) aux États-Unis, l'une des plus importantes opérations d'actions jamais réalisées dans le monde.
Malgré ces investissements ambitieux, les actions de SK hynix et de son grand rival sud-coréen Samsung Electronics ont fortement reculé, respectivement de 33 % et 41 %, sur le mois écoulé jusqu'à mardi.
Le titre SK hynix a plongé de 14 % mardi, à la veille de la publication des résultats, puis a encore terminé en baisse de 9,6 % mercredi, après un bénéfice opérationnel et un chiffre d'affaires inférieurs aux prévisions du marché.
Cette première chute a été attribuée aux inquiétudes concernant la pérennité de l'industrie de l'IA et au conflit au Moyen-Orient, qui a effrayé les investisseurs, a indiqué lundi l'analyste de KB Securities Kim Dong-won dans une note.
Kim prévoit néanmoins que les prix des puces mémoire devraient augmenter "d'au moins 30 % au troisième trimestre", les pénuries d'approvisionnement pouvant se prolonger jusqu'en 2028.
Samsung Electronics doit publier ses résultats trimestriels jeudi. Le groupe a anticipé une hausse d'environ 1 800 % de son bénéfice opérationnel au deuxième trimestre par rapport à l'année précédente.