Vagues de chaleur extrême : chaque mois supplémentaire accroît la sédentarité mondiale, surtout dans les pays à faible revenu
Sortir pour une promenade ou un jogging pourrait devenir de plus en plus difficile à mesure que la planète se réchauffe, une nouvelle étude avertissant que la hausse des températures pourrait entraîner une forte hausse mondiale de l’inactivité physique, provoquant des centaines de milliers de décès prématurés supplémentaires chaque année d’ici 2050.
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Les chercheurs ont analysé des données provenant de 156 pays entre 2000 et 2022 et modélisé la manière dont la hausse des températures pourrait modifier les niveaux d’activité physique dans le monde au cours des prochaines décennies.
Ils ont constaté que chaque mois supplémentaire dont la température moyenne dépasse 27,8 °C est associé à une hausse de 1,5 point de pourcentage de l’inactivité physique à l’échelle mondiale. L’augmentation est encore plus marquée – 1,85 point – dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
L’étude, publiée dans The Lancet Global Health (source en anglais), indique que « la chaleur augmente le flux sanguin cutané et la sudation, ce qui accroît la contrainte cardiovasculaire, le risque de déshydratation et la perception de l’effort ».
L’inactivité physique est déjà un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, de certains cancers et de troubles de santé mentale, qui réduisent tous l’espérance de vie, a rappelé l’auteur principal de l’étude, Christian García-Witulski.
Les risques sanitaires croissants d’un monde moins actif
L’étude estime que l’inactivité représente déjà environ 5 % de l’ensemble des décès d’adultes dans le monde.
« L’inactivité physique constitue un défi majeur pour la santé mondiale. Des résultats récents indiquent qu’environ un tiers de la population adulte mondiale ne respecte pas les recommandations de l’OMS, qui préconisent au minimum 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité vigoureuse par semaine », indique l’étude.
D’ici 2050, la hausse de l’inactivité liée à la chaleur pourrait entraîner environ 500 000 décès prématurés supplémentaires chaque année, ainsi que des pertes de productivité comprises entre 2,4 et 3,68 milliards de dollars (2,18 à 3,35 milliards d’euros), avertit l’étude.
Les augmentations les plus fortes sont attendues dans des régions déjà chaudes, notamment en Amérique centrale, dans les Caraïbes, en Afrique de l’Est subsaharienne et dans le sud-est asiatique équatorial, où l’inactivité pourrait progresser de plus de quatre points de pourcentage par mois.
L’inactivité pourrait augmenter davantage chez les femmes, suggère l’étude.
« Les femmes et les adolescents n’ont souvent pas accès à des espaces de loisirs climatisés ; et les budgets de santé publique dans ces contextes sont les moins à même d’absorber les coûts cardiométaboliques en aval », souligne-t-elle.
Les chercheurs estiment que ces résultats montrent la nécessité de considérer l’activité physique comme un enjeu de santé publique sensible au climat, et non plus seulement comme un simple choix de mode de vie individuel.
L’étude met également en avant la manière dont les villes peuvent être mieux aménagées pour favoriser l’activité physique, par exemple grâce à des réseaux d’ombre continus, des surfaces réfléchissantes, des points d’eau et des espaces publics protégés des conditions climatiques.
« Au-delà du confort thermique, ces aménagements peuvent générer des co-bénéfices que les modèles standards des dommages monétisent rarement - atténuation de la perte de sommeil liée à la chaleur, préservation des performances cognitives et protection de la productivité du travail », peut-on lire dans l’étude.
Rester actif réduit-il vraiment le risque de mortalité ?
Oui. Une autre étude, publiée l’an dernier, a montré que les adultes qui passent d’un mode de vie inactif à un mode de vie actif peuvent réduire leur risque de mortalité de 22 %.
Une autre étude publiée l’an dernier a montré qu’atteindre seulement 7 000 pas par jour est associé à une réduction significative du risque d’un large éventail de pathologies, notamment la démence, les maladies cardiaques, la dépression, le diabète de type 2 et le cancer.
Selon ces travaux - également publiés dans_The Lancet Public Health_ - les bénéfices varient selon les pathologies, allant d’une diminution de 6 % du risque de cancer à une baisse pouvant atteindre 38 % du risque de démence.