Elle peut voir et comprendre ce qui l'entoure. Ses développeurs affirment qu'elle va révolutionner les transports dans les centres-villes encombrés. Conçue et fabriquée dans l'Union européenne, MiCa a déjà roulé de manière autonome dans 17 pays européens, mais aussi au Japon, aux EAU et aux USA.
MiCa peut accueillir 8 personnes et atteindre une vitesse maximale de 25 km/h. Il a été conçu pour fonctionner de manière autonome jusqu'à 20 heures par jour.
«Lorsque le véhicule comprend ce qui l'entoure, il est capable de voir où se trouve la route, où des objets sont susceptibles de se déplacer, où se trouve le passage piéton, où se trouve l'intersection. Grâce à ça et au prochain arrêt vers lequel il se dirige, il est capable de planifier son itinéraire », explique Kristjan Vilipõld, chef de produit chez AuVe Tech OÜ
La société à l'origine des prototypes a été fondée en 2018 en collaboration avec l'université technologique de Tallinn. Ses véhicules autonomes ont jusqu'à présent circulé dans 17 pays, dont plusieurs en Europe, ainsi qu'au Japon, aux États-Unis, en Israël, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, dans le cadre d'activités de démonstration et d'essais sur des circuits urbains fermés.
La société, cofinancée par l'UE, affirme offrir un service complet qui comprend les véhicules autonomes, leur intégration dans divers environnements et la gestion de flotte. Les dirigeants décrivent leur produit comme « la navette autonome la plus compacte et la plus flexible au monde, capable de s'adapter aux infrastructures existantes ».
« En Europe, mais aussi dans le monde entier, il y a trop de voitures en circulation, et nous devons trouver des moyens d'inciter davantage de personnes à utiliser les transports en commun » explique Taavi Rõivas, président du conseil de surveillance d'AuVe Tech OÜ. « Selon nous, le principal frein n'est pas nécessairement la qualité ou le prix des transports en commun, mais le fait qu'ils ne vous déposent pas à votre porte. Nous assurons ce dernier kilomètre. »
MiCa vient d'être considérablement amélioré. Basées sur l'apprentissage automatique et l'analyse de données concrètes, ses nouvelles fonctionnalités comprennent une réaction dynamique aux objets basée sur l'IA, la détection des véhicules qui dépassent ou la détection latérale.
Les véhicules sont entièrement fabriqués en Estonie, l'un des pôles numériques européens. Une navette peut être fabriquée en une semaine. Les dirigeants affirment que leur décision de ne pas externaliser la production vise à garantir la qualité, à contrôler tous les processus et à gérer les risques liés à la fabrication.
« La moitié du véhicule est composée d'électroniques, de capteurs et d'ordinateurs. Le principal défi consiste à intégrer les aspects mécaniques, électroniques et logiciels », explique Kristian Pints, directeur de production chez AuVe Tech OÜ.
Les investissements dans la recherche et le développement sont primordiaux, car les technologies et les attentes sociales évoluent sans cesse, affirment les dirigeants. Après avoir connu un essor fulgurant sur d'autres marchés, le secteur des véhicules autonomes est aujourd'hui confronté à d'énormes défis en Europe, concluent-ils.