Dans la nuit de dimanche à lundi, les astronautes entreront dans la "sphère d'influence lunaire".
Les astronautes d'Artemis-2 se préparent à leur survol lunaire tant attendu, passant notamment en revue les caractéristiques de la surface qu'ils devront analyser et photographier pendant le temps qu'ils passeront autour de la Lune.
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La prochaine étape importante de ce voyage d'environ 10 jours est attendue dans la nuit de dimanche à lundi. Les astronautes entreront alors dans la "sphère d'influence lunaire", la gravité de la Lune exercera alors sur le vaisseau spatial une force d'attraction plus forte que celle de la Terre.
Si tout se passe bien, lorsque Orion tournera autour de la Lune, les astronautes pourraient établir un record en s'aventurant plus loin de la Terre que n'importe quel être humain auparavant.
Les astronautes ont suivi une formation en géologie afin de pouvoir photographier et décrire les caractéristiques lunaires, notamment les anciennes coulées de lave et les cratères d'impact.
La face cachée de la Lune
Les astronautes d'Artemis-2 ont déjà vu de toutes nouvelles perspectives.
"La nuit dernière, nous avons eu notre première vue de la face cachée de la Lune, et c'était absolument spectaculaire", a déclaré Koch, le spécialiste de la mission, lors d'une interview en direct de l'espace.
John Honeycutt, responsable du programme SLS (Space Launch System) de la NASA, a partagé lors d'un briefing samedi une nouvelle image transmise par les astronautes.
"À l'extrême gauche, vous pouvez voir des caractéristiques de la Lune qui n'ont jamais été vues par des yeux humains jusqu'à hier", a-t-il déclaré, expliquant que seuls des imageurs robotiques avaient auparavant "vu" cette région.
L'équipage d'Artemis-2 s'est employé à prendre des photos, notamment à l'aide de smartphones, appareils que la NASA a récemment autorisé à emporter à bord des vols spatiaux.
La mission Artemis-2 fait partie d'un plan à plus long terme visant à retourner à plusieurs reprises sur la Lune, dans le but d'établir une base lunaire permanente qui servira de plateforme pour d'autres explorations.