La Société russe d'histoire militaire, dirigée par un conseiller de Poutine, a organisé une exposition sur le site où la police secrète soviétique a assassiné, au printemps 1940, environ 22 000 officiers, policiers et intellectuels polonais sur ordre de Staline, ce qui a suscité de vives critiques.
La Russie a inauguré le 10 avril, au mémorial de Katyn, une exposition intitulée « Dix siècles de russophobie polonaise », suscitant l'indignation des autorités polonaises et des familles des victimes qui ont qualifié le choix du moment et du lieu de « malveillance abjecte ».
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L'exposition a été ouverte le 16e anniversaire de la catastrophe aérienne de Smolensk, qui a coûté la vie à 96 personnes, dont le président polonais Lech Kaczyński et son épouse Maria, le 10 avril 2010, et trois jours avant la Journée polonaise de commémoration des victimes du massacre de Katyn, le 13 avril.
La Société militaro-historique russe, dirigée par Vladimir Medinski, conseiller du président russe Vladimir Poutine (et, accessoirement, chef de la délégation russe aux pourparlers "de paix" avec Kyiv qui a maintes fois atterré les Ukrainiens avec ses fabulations pseudo-historiques), a organisé cette exposition sur le site même où, au printemps 1940, la police secrète soviétique a assassiné environ 22 000 officiers, policiers et intellectuels polonais sur ordre de Staline.
Selon le site web de l'organisation, l'exposition dépeint la « haine de l'élite polonaise envers la Russie et le peuple russe », qui s'est manifestée à travers des actions politiques et militaires au fil des siècles. Elle se concentre principalement sur le XXe siècle et la Seconde Guerre mondiale, avec une « attention particulière » portée à la prétendue russophobie polonaise contemporaine.
L'exposition accuse Varsovie de mener une « politique anti-russe agressive », citant notamment le retrait des monuments aux soldats soviétiques et le soutien militaire apporté à l'Ukraine.
Le Dr Rafał Kościński, porte-parole de l'Institut polonais de la mémoire nationale, a déclaré que l'exposition marque un retour à la propagande de l'époque soviétique qui imputait le massacre de Katyn aux Allemands.
« Depuis des années, nous observons un tournant dans la politique historique de la Fédération de Russie, marqué par un retour au récit selon lequel les Allemands sont responsables du massacre de Katyn », a-t-il déclaré à Euronews.
« C’est un retour à 1943, lorsque, après l’annonce par le Troisième Reich de la découverte des tombes d’officiers polonais dans la forêt de Katyn, les Soviétiques ont tenté d’imputer leur mort aux occupants allemands. »
Le Dr Kościński a ajouté que l’exposition s’inscrit dans une stratégie russe plus large visant à attribuer à la Pologne une coresponsabilité dans le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et à réinterpréter le pacte Molotov-Ribbentrop.
Le choix du lieu et de la date n'est pas fortuit
Izabella Saryusz-Skąpska, présidente de la Fédération des familles de Katyn, a condamné le choix du lieu et de la date de l'exposition.
« Le choix de ce lieu et de cette date est une malice odieuse, calculée pour nous blesser, nous, les familles de Katyn, qui avons tant souffert de la Russie », a-t-elle déclaré à Euronews.
Elle a souligné que les historiens polonais se moquent du titre de l'exposition, faisant remarquer que Moscou n'existait pas sous sa forme actuelle il y a dix siècles.
Saryusz-Skąpska a expliqué que les familles des victimes avaient passé des années à construire des cimetières militaires à Katyn, Mednoïe et Kharkiv, symboles de réconciliation. « Sans l'attaque russe contre l'Ukraine et la guerre ouverte qui s'en est suivie, les familles de Katyn se seraient rendues dans les nécropoles de Kyiv, Kharkiv, Mednoïe et Kyiv-Bykivnia à cette époque », a-t-elle affirmé.
Le massacre de Katyn a été perpétré en avril et mai 1940 par le NKVD sur ordre de Staline et du Politburo soviétique. Parmi les victimes figuraient des officiers capturés lors de l'invasion soviétique de la Pologne en 1939, des policiers et des membres de l'intelligentsia.
Moscou a nié toute responsabilité pendant des décennies, accusant l'Allemagne nazie. L'Union soviétique a officiellement reconnu la responsabilité du NKVD en 1990, qualifiant ce massacre de « l'un des crimes les plus graves du stalinisme ». En 2010, la Douma d'État russe a confirmé que le crime avait été commis « sur ordre direct de Staline et d'autres dirigeants soviétiques ».
Dans le cadre d'une stratégie plus large
La catastrophe de Smolensk de 2010 s'est produite lorsqu'un Tupolev Tu-154 de l'armée de l'air polonaise s'est écrasé près de Smolensk dans un épais brouillard, alors qu'il transportait une délégation venue assister aux commémorations du 70e anniversaire du massacre de Katyn.
Nikolaï Rybakov, homme politique d'opposition russe du parti d'opposition Iabloko, a demandé le retrait de l'exposition le 17 avril, arguant qu'elle violait les obligations internationales de la Russie en vertu de l'accord de 1994 avec la Pologne et du traité de coopération amicale de 1992, qui exigent le maintien des lieux de mémoire dans un état digne.
La Russie a pris plusieurs mesures sur les sites liés à Katyn ces dernières années. En juin 2022, le maire de Smolensk, Andreï Borissov, a ordonné le retrait des drapeaux polonais du complexe mémorial de Katyn, invoquant des « déclarations ouvertement anti-russes de politiciens polonais ».
Au printemps 2025, des bas-reliefs représentant des décorations militaires polonaises ont été retirés du mémorial de Mednoïe à la demande du parquet. En 2023, des bustes de Staline, Lénine, Félix Dzerjinski et Iakov Sverdlov avaient été installés à Mednoïe, symbolisant, selon les autorités, « l’époque » de la répression de masse.
L’exposition a d’abord été inaugurée à Moscou en octobre 2025 avant d’être transférée à Katyn en avril 2026.