La population carcérale augmente dans toute l'Union européenne, tout comme les plaintes. La surpopulation et la violence augmentent, mais quels sont les pays les plus touchés ?
Alors que l'on se plaint de plus en plus de la montée de la violence et de la surpopulation dans les prisons européennes, le nombre de prisonniers dans l'UE a augmenté de 2 % en 2024 par rapport à l'année précédente, selon les derniers chiffres d'Eurostat.
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En 2024, il y avait un prisonnier pour 883 habitants dans l'UE, les taux les plus élevés étant observés en Hongrie, en Pologne, en Lettonie et en République tchèque.
Seul un détenu adulte sur 18 était une femme, et un détenu sur cinq dans l'ensemble de l'Union avait une nationalité étrangère dans le pays où il se présentait en 2024.
En revanche, les taux de détention les plus bas ont été observés en Finlande, aux Pays-Bas, au Danemark et en Allemagne.
Parallèlement, le nombre de personnes, y compris les policiers, les juges et le personnel pénitentiaire, a également augmenté en 2024.
Par exemple, le nombre de policiers dans l'UE a augmenté depuis 2015 et a atteint son niveau le plus élevé en 2024.
Cependant, il y avait 1,9 prisonnier par personnel pénitentiaire dans l'UE - un ratio qui n'a pas changé depuis 2022.
Des plaintes de plus en plus nombreuses concernant les conditions de détention
Certains pays de l'UE, comme la Grèce et le Portugal, ont récemment fait part de leurs préoccupations par rapport à la surpopulation carcérale et les mauvaises conditions de détention.
Le Comité pour la prévention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dégradants (CPT) du Conseil de l'Europe a demandé instamment à la Grèce de s'attaquer à ces problèmes persistants à la suite d'une visite effectuée en janvier 2025.
De nombreux prisonniers de sexe masculin en Grèce sont détenus dans des conditions "surpeuplées" et "totalement inadaptées", ce qui équivaut à un "traitement inhumain et dégradant", selon le CPT.
"Le surpeuplement nuit gravement aux conditions de vie de la population carcérale et aux efforts de réinsertion des administrations pénitentiaires", a déclaré Marcelo Aebi, chef de l'équipe de recherche SPACE de l'Université de Lausanne, dans un communiqué adressé au Conseil de l'Europe.
Le rapport note également que dans la plupart des prisons, les cellules et les dortoirs étaient infestés de punaises de lit et de cafards, étaient souvent froids et humides, voire moisis, et présentaient des fuites au niveau des toits et des plafonds.
Le CPT a également indiqué que les installations sanitaires étaient régulièrement hors d'usage et que l'accès à l'eau chaude ou au chauffage était insuffisant.
Par ailleurs, environ 230 détenus de la prison de Lisbonne, au Portugal, ont protesté début mai pour obtenir de meilleures conditions de détention, refusant de retourner dans leur cellule sans s'être entretenus avec le directeur de la prison.
La manifestation a eu lieu en raison de l'insalubrité de l'établissement.
Plus récemment, le 11 mai, le personnel pénitentiaire belge a entamé une grève nationale pour protester contre la surpopulation carcérale, la montée de la violence et la lourdeur de la charge de travail.
Les prisons belges accueillent actuellement 13 733 détenus, alors que leur capacité officielle n'est que de 11 064 places.
Les autorités affirment que 754 prisonniers dorment sur des matelas à même le sol.
Ce problème ne se limite toutefois pas à ces deux États membres.
En 2024, 13 pays ont signalé des cellules surpeuplées, tandis que 14 pays avaient des "cellules vides".
Les taux de surpeuplement les plus élevés de l'UE ont été observés à Chypre, en Slovénie et en France, tandis que les taux les plus bas ont été relevés en Estonie, en Lituanie et au Luxembourg.