La plupart des hommes ukrainiens de plus de 23 ans ne peuvent pas quitter le pays, alors que l'Ukraine mobilise massivement sa population en âge de combattre face à l'invasion russe à grande échelle.
Les ambassadeurs des pays de l’UE ont convenu mercredi de prolonger jusqu’au 4 mars 2028 le régime de protection temporaire accordé aux Ukrainiens fuyant la guerre, tout en en excluant les hommes âgés de 23 à 60 ans.
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À partir de mars 2027, la protection temporaire ne sera accordée qu’à celles et ceux qui auront rempli leurs obligations militaires en Ukraine, une mesure destinée à renforcer les forces armées de Kyiv, en réponse aux demandes du gouvernement ukrainien.
Pour obtenir un statut proche de celui de réfugié dans l’UE, les Ukrainiens devront prouver qu’ils ont quitté le pays légalement, en présentant un passeport portant un cachet de sortie ou un document attestant une exemption de service militaire.
La loi martiale en vigueur en Ukraine empêche la plupart des hommes de 23 ans et plus de quitter le pays, car ils sont soumis à des obligations de service militaire. Les personnes en situation de handicap jugées inaptes au service, les pères de trois enfants ou plus âgés de moins de 18 ans, ainsi que celles qui assurent à temps plein les soins à des proches malades en sont exemptés.
Malgré ces restrictions, certains Ukrainiens en âge d’être mobilisés ont franchi illégalement les frontières du pays et obtenu une protection temporaire dans des États membres de l’UE ces dernières années.
Selon les données de Frontex, près de 1 000 personnes ont franchi illégalement la frontière ukrainienne vers l’UE cette année, et plus de 10 000 l’ont fait en 2025. Les hommes adultes représentent 26,6 % des réfugiés ukrainiens en Europe, mais aucune donnée ne permet de savoir quelle proportion d’entre eux est en âge de servir ou est arrivée de manière irrégulière.
Les personnes qui bénéficient déjà de la protection temporaire dans l’UE ne seront pas concernées par ce changement de règles.
À la suite de l’accord conclu aujourd’hui, les pays de l’UE adopteront formellement la décision dans les prochaines semaines.
Mis en place après l’invasion à grande échelle menée par la Russie en 2022, ce dispositif permet aux Ukrainiens de vivre dans des pays de l’UE sans devoir déposer de demande d’asile. Au 31 mai 2026, 4,38 millions de personnes ayant fui l’Ukraine bénéficiaient de la protection temporaire, qui leur permet de résider, de travailler, de recevoir une aide médicale et d’accéder à l’éducation dans l’Union.
Le Danemark, qui ne participe pas à ce dispositif après avoir obtenu une clause d’exemption de la politique migratoire de l’UE, a mis en place un système analogue.