Procès: Elon Musk affronte le patron d'OpenAI Sam Altman, accusant la start-up d'avoir renoncé à son statut à but non lucratif au profit de bénéfices, Microsoft étant aussi visé.
Les géants de la tech Elon Musk et Sam Altman vont s’affronter lundi lors d’un procès à forts enjeux, point d’orgue d’un bras de fer engagé depuis plusieurs années.
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Le milliardaire Musk, investisseur de la première heure dans la société d’intelligence artificielle, poursuit en justice le directeur général d’OpenAI, Sam Altman, son président Greg Brockman, ainsi que Microsoft, qu’il accuse d’avoir trahi un accord prévoyant qu’OpenAI reste une organisation à but non lucratif au service de l’humanité.
Musk affirme avoir été trompé lorsque Altman a transformé l’entreprise, qui était une organisation à but non lucratif, en une société à but lucratif. Cette dernière est aujourd’hui valorisée à près de 1 000 milliards de dollars et devrait entrer en Bourse.
Voici ce qu’il faut savoir sur ce procès.
Le procès se tiendra devant le tribunal fédéral du district nord de la Californie, à Oakland, sous la présidence de la juge Yvonne Gonzalez Rogers.
L’audience s’ouvre lundi et devrait durer environ deux à trois semaines.
À la barre sont notamment attendus Musk, Altman et le directeur général de Microsoft, Satya Nadella.
Que reproche Musk ?
Altman, Musk et d’autres cofondateurs ont lancé OpenAI en 2015 comme une organisation à but non lucratif.
Au départ, Musk était le principal soutien financier individuel d’OpenAI, à laquelle il a apporté plus de 44 millions de dollars.
Musk a quitté le conseil d’administration d’OpenAI en 2018 après des divergences avec Altman. Un an plus tôt, il aurait tenté, sans succès, de prendre davantage de contrôle sur l’entreprise.
En 2022, OpenAI a lancé ChatGPT et est devenue l’une des sociétés d’IA les plus importantes et les plus valorisées, portée par un investissement majeur de Microsoft.
Puis, en 2025, OpenAI a restructuré son activité principale pour devenir une société à but lucratif.
La plainte de Musk, déposée en 2024, affirme qu’OpenAI a violé un accord prévoyant que les avancées en matière d’IA soient « librement accessibles au public », en concluant une alliance de plusieurs milliards de dollars avec Microsoft, qui a investi 13 milliards de dollars (12 milliards d’euros) dans l’entreprise.
« OpenAI, Inc. a été transformée en une filiale de facto à code fermé du plus grand groupe technologique au monde : Microsoft », affirme la plainte de Musk.
Le patron de Tesla, qui possède aussi sa propre société d’IA générative, xAI, estime qu’il s’agit d’une violation de contrat.
Que répond OpenAI ?
OpenAI a publié en 2024 un grand nombre de courriels (source en anglais) montrant que Musk soutenait ses projets de création d’une entité à but lucratif, qu’il voulait diriger, contrôler au conseil d’administration et fusionner avec Tesla.
OpenAI a toujours contesté les accusations de Musk, affirmant qu’il avait accepté en 2017 qu’il serait nécessaire de créer une entité à but lucratif.