Par Katrien Van Laere, SVP Recherche & Innovation, Directrice Médicale & Scientifique chez Danone
Un diagnostic de cancer est un événement qui change la vie du patient et de ses proches. En quelques jours, les rôles changent : on passe de mari et femme, ou de parent et enfant, à patient et à aidant. En Europe, 80 % des soins de longue durée sont dispensés par des aidants non professionnels, et des millions d'Européens s'occupent des 4,5 millions de personnes diagnostiquées d'un cancer en Europe chaque année.
Les aidants des personnes atteintes d'un cancer et la nutrition
Une nouvelle étude menée par Ipsos auprès d'aidants non professionnels de patients atteints de cancer en Espagne, en Pologne, en France et en Allemagne¹ a montré que 93 % des aidants s'inquiètent de la perte de poids et de muscles qu'ils constatent chez leurs proches.
En tant que personnes les plus proches des patients atteints d'un cancer, les aidants sont souvent les premiers à remarquer les problèmes d'alimentation. En effet, la quasi-totalité des aidants (98 %) déclarent avoir observé au moins un problème alimentaire, tel qu’une perte d’appétit ou des nausées, chez leurs proches. Ces troubles sont causés par la maladie elle-même et par les traitements, augmentant ainsi le risque de perte de poids, de masse musculaire et de dénutrition.
Dénutrition liée au cancer
Les aidants ont raison de s'inquiéter de la perte de poids qu'ils constatent chez leurs proches. Il s’agit d’un signe visible de dénutrition liée au cancer qui touche jusqu'à 80 % des patients atteints de cancer². La dénutrition a un impact négatif sur l’efficacité des traitements et la récupération, entraînant davantage de complications, un risque accru d’infections, des séjours hospitaliers prolongés et une mortalité plus élevée.
Au-delà de ses conséquences graves sur la vie des patients et des aidants, la dénutrition liée au cancer représente également un fardeau systémique considérable, avec un coût estimé à 120 milliards d’euros supplémentaires pour les traitements du cancer en Europe³.
Malgré sa prévalence et les effets indésirables associés, la dénutrition liée au cancer reste largement méconnue. Le dépistage systématique de la dénutrition n'est pas toujours intégré dans les soins du cancer et des solutions telles que la nutrition médicale sont souvent méconnues des patients et des aidants, et ne font pas partie intégrante des politiques ou des protocoles de prise en charge et de lutte contre le cancer ou des parcours de soins.
La nutrition médicale en tant que partie intégrante des soins contre le cancer
Chez Danone, nous sommes convaincus que la nutrition médicale est fondamentale pour lutter contre la dénutrition liée au cancer, un problème qui touche la majorité des patients atteints de cancer. Prescrite par un professionnel de santé, la nutrition médicale a cliniquement démontré son efficacité pour contribuer au maintien du poids et de la masse musculaire par rapport à l'absence d'intervention⁴, à la réduction des complications post-opératoires⁵, à une meilleure tolérance aux traitements⁶, à une durée d'hospitalisation⁷ plus courte et à une amélioration de la qualité de vie des patients⁸. Ainsi, elle peut également contribuer à apaiser certaines des inquiétudes fondamentales exprimées par les aidants dans les études récentes.
Pourtant, à ce jour, seuls 1 patient sur 3 atteint de cancer ayant besoin de nutrition médicale la reçoit réellement⁹. Cela est dû en partie à un manque de sensibilisation au rôle de la nutrition dans la prise en charge du cancer, mais aussi au fait que la perte de poids est souvent considérée comme inévitable lors du traitement de la maladie.
Appel à l'action
Tous les patients atteints de cancer et leurs aidants méritent de bénéficier des meilleures chances dans leur combat contre la maladie. Les solutions qui permettent de lutter contre la dénutrition peuvent les soutenir dans ce combat, c’est pourquoi toute personne ayant besoin de nutrition médicale devrait y avoir accès.
Les approches holistiques dans le traitement du cancer, qui prévoient le dépistage systématique de la dénutrition chez les patients et la mise en place d’une nutrition médicale adaptée sont plus nécessaires que jamais et Danone appelle qu'elles fassent partie intégrante du plan européen Vaincre le cancer, des plans nationaux de lutte contre le cancer ainsi que des parcours et protocoles de soins en oncologie partout dans le monde.
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¹ Ipsos European Informal Caregiver Experience survey with 1000 caregivers from France, Germany, Poland and Spain, data on file, 2024.
² Arends J, et al. Crit Rev Oncol Hematol. 2023:185:103965
³ Caccialanza R, et al. Supportive Care in Cancer. 2022;30:9667–9679
⁴ Grupinska J, et al. Nutrients. 2021;13(10):3549; Cereda E, et al. Nutritional Radiother Oncol. 2018;126(1):81-88; Tan S, et al. Clin Nutr. 2021;40(1):47-53.
⁵ Maňásek et al. 2016 Klin Onkol, 29(5):351-357
⁶ Meng Q, et al. Clin Nutr. 2021;40(1):40-46 ; Cereda et al. 2018 Radiother Oncol; 126(1):81-88
⁷ Adiamah et al. 2019 Annals Surgery, 270(2):247-256
⁸ Cereda E, et al. Nutritional Radiother Oncol. 2018;126(1):81-88; Tan S, et al. Clin Nutr. 2021;40(1):47-53.; Baldwin C, et al. J Natl Cancer Inst. 2012;104(5):371-85
⁹ Bavelaar et al, Clin Nutr. 2008 Jun;27(3):431-8; Meijers JM, et al. Nutrition. 2009 May;25(5):512-9; Planas et al. 2015 Support Care Cancer, 24, 429-435