L’incendie s’est déclaré peu avant 14 h 30 jeudi 13 août et s’est rapidement propagé sous l’effet de vents forts et changeants, s’approchant à quelques centaines de mètres des habitations de Luglon. Vendredi matin, la préfecture des Landes estimait que plus de 1 100 hectares avaient déjà brûlé. Aucune maison n’a été détruite, mais des habitants ainsi que les occupants d’un camping voisin ont été évacués par précaution vers un centre d’accueil à Sabres. Deux routes départementales autour de Luglon ont également été fermées.
Environ 500 pompiers, appuyés par 40 véhicules de lutte contre les incendies, étaient mobilisés. Des moyens aériens, dont des Canadair, des Dash bombardiers d’eau et des Air Tractor, participaient également aux opérations. L’humidité plus importante durant la nuit a permis de ralentir la progression des flammes, mais les autorités redoutent une reprise rapide en cas de renforcement des vents.
Le feu s’est déclaré alors que les Landes connaissent une vague de chaleur intense, avec des températures dépassant localement 40 °C. Il intervient après plusieurs incendies majeurs dans le sud-ouest de la France cet été, dont celui de Biscarrosse, qui avait ravagé environ 3 700 hectares et détruit près de 200 maisons et bâtiments.