Le ministre Theo Francken a affirmé au sommet Défense d'Euronews à Bruxelles que l'Europe allait faire face à un "hiver sombre" ponctué d'attaques hybrides russes. Le continent a, selon lui, besoin de renforcer ses défenses aériennes.
Le ministre belge de la Défense, Theo Francken, a averti mercredi que l'Europe doit se préparer à de nouvelles attaques hybrides russes dans les prochains mois, estimant que le continent fait face à "un hiver sombre".
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Lors d'un entretien avec la journaliste d'Euronews Angela Skujins, en marge du Euronews Defence Summit à Bruxelles, Francken a décrit la Russie comme la plus grande menace pour la sécurité de la Belgique. Le pays a subi plusieurs incidents impliquant des drones cette année, dont certains ont perturbé le trafic aérien.
"La Russie et ses attaques aériennes...C'est la plus grande menace. Nous avons donc besoin de défense aérienne", a-t-il martelé. Il a ajouté que l'Europe a besoin de la technologie ukrainienne pour contrer les drones russes à réaction.
"Nous devons disposer de plus de stocks, de plus de production, augmenter la production, et d'une large base industrielle. Tout doit aller plus vite. Il y aura davantage d'actions relevant des menaces hybrides dans les prochains mois. Ce sera un hiver sombre pour l'Europe", a-t-il affirmé.
Le ministre a indiqué que la Russie possède 50 ans d'expertise en matière d'attaques hybrides et que la Belgique doit suivre le rythme des évolutions technologiques.
"Je ne veux pas avoir 200 000 drones stockés quelque part et, deux mois plus tard, ne même plus pouvoir les utiliser parce qu'ils sont obsolètes. Nous devons donc nous adapter", a-t-il expliqué.
"Le plus mauvais élève de l'OTAN"
Theo Francken a reconnu que la Belgique avait longtemps sous-investi dans la défense, mais que le pays augmente désormais ses dépenses.
"Nous étions comme le plus mauvais élève de la classe de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN). Nous consacrions 1 % du PIB aux dépenses de défense", a-t-il rappelé, en précisant que ce budget a déjà doublé.
"Mais je ne peux pas rattraper en 18 mois ce qui a été négligé pendant 40 ans."
Francken a souligné que la Belgique affiche actuellement la dette la plus élevée de l'Union européenne (UE) et l'une des situations budgétaires les plus difficiles, mais il a assuré que le gouvernement reste déterminé à augmenter les dépenses de défense.
Il a toutefois ajouté que consacrer 5 % du PIB à la défense ne serait pas réaliste pour la Belgique à court terme.