Musk, soutien de Trump en 2024, prend la tête du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) et pilote des coupes massives dans l'administration fédérale.
Le milliardaire de la tech Elon Musk va faire son retour comme conseiller officiel du gouvernement du président américain Donald Trump, en codirigeant ce que le Pentagone décrit comme une étude sur l'avenir de la guerre.
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Musk a dirigé le département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), où il a supervisé des suppressions de postes massives dans l'administration fédérale américaine, avant de partir en mai 2025.
Lors d'un discours mercredi sur la base militaire de Quantico, le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a déclaré que "Project Meridian" sera "un effort conduit par les meilleurs esprits américains pour étudier l'avenir de la guerre". "Nous exploitons une source unique d'avantage américain, que nos adversaires n'ont pas : nos innovateurs, nos dirigeants et nos spécialistes des technologies", a-t-il ajouté.
Musk codirigera Project Meridian aux côtés de Palmer Luckey, cofondateur âgé de 34 ans de l'entreprise de technologies de défense Anduril Industries, et de Newt Gingrich, ancien président républicain de la Chambre des représentants, âgé de 83 ans.
Un habitué du Pentagone
Les entreprises de Musk sont déjà des prestataires majeurs du Pentagone, notamment SpaceX, qui construit des réseaux de satellites pour le bouclier antimissile "Golden Dome" voulu par Trump. Sa société d'intelligence artificielle xAI a signé cette année un accord permettant à l'armée d'utiliser son chatbot Grok sur des systèmes classifiés.
En 2024, Musk a apporté son soutien à Trump et contribué à son retour à la Maison-Blanche, mais les deux hommes ont ensuite eu une brouille retentissante autour des projets de loi de dépenses du président.
Les deux hommes se sont réconciliés depuis, et Musk est redevenu un habitué de la Maison-Blanche, même si sa présence est moins visible que lors de son précédent passage, quand il se rendait souvent dans le Bureau ovale, notamment avec son jeune fils sur les épaules.
Mardi, il était assis à côté de Trump lors d'un déjeuner avec des dirigeants du secteur de l'intelligence artificielle, où il a rejoint d'autres patrons de la tech pour signer un accord volontaire sur la sécurité de l'IA que le président a qualifié de "moralement contraignant".
La semaine dernière, Musk a participé au dîner d'État organisé par Trump pour le président chinois Xi Jinping, et en mai il s'est rendu à Pékin à bord d'Air Force One, au sein de la délégation d'affaires qui accompagnait Trump lors de sa visite d'État en Chine.
De retour parmi les grands donateurs
Il a aussi recommencé à financer les causes républicaines, avec notamment des dons de plusieurs millions de dollars à des candidats et à des groupes politiques conservateurs. Musk, qui a dépensé plus de 250 millions de dollars pour soutenir Trump et d'autres républicains lors de l'élection de 2024, a versé au moins 90 millions de dollars en vue des élections de mi-mandat de novembre, selon les compilations des documents déposés auprès de la Commission électorale fédérale.
Hegseth a expliqué que le projet vise à "regarder de manière créative vers l'avenir et identifier les domaines que nous devons conquérir et les capacités que nous devons maîtriser". Ses membres comprendront des dirigeants du secteur privé triés sur le volet et des spécialistes issus des mondes de l'innovation, du milieu académique et des politiques publiques. Hegseth a précisé avoir demandé que les conclusions de Project Meridian soient finalisées et remises dans un délai de 120 jours.