Guimarães, actuelle Capitale verte européenne, transforme la ville pour affronter la chaleur extrême et les effets du changement climatique. Plus de dix ans d'investissements dans des corridors verts et la restauration des rivières ont déjà abaissé les températures en ville.
Guimarães, actuelle Capitale verte européenne, est la deuxième ville portugaise à recevoir ce titre après Lisbonne.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Cette ville du Minho, dans le nord du Portugal, a devancé Heilbronn en Allemagne et Klagenfurt en Autriche pour devenir Capitale verte européenne pour 2026.
La Commission européenne évalue les candidats dans sept domaines : qualité de l'air, bruit, eau, biodiversité et espaces verts, déchets et économie circulaire, atténuation du changement climatique et adaptation au changement climatique.
Derrière cette distinction, il y a plus d'une décennie de travail sur les corridors verts, la restauration des cours d'eau et la réduction des déchets.
Connu comme le berceau de la nation, le centre historique de la ville est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2001. C'est dans ce centre millénaire, bâti en pierre et où les étés atteignent désormais 40°C, que la ville tente de préserver des conditions d'habitabilité, dans une commune qui couvre 241 kilomètres carrés et abrite près de 166 000 habitants.
Les initiatives pour l'année de la Capitale verte sont coordonnées par l'Unité de mission Guimarães 26, basée au Laboratoire du paysage, créé en 2014 par la municipalité avec l'université du Minho et l'université de Trás-os-Montes et Alto Douro.
Pour Carlos Ribeiro, président du Laboratoire du paysage, repenser les villes est désormais une question de santé publique.
"Nous observons une hausse des maladies liées aux vagues de chaleur. Nous devons donc transformer les villes. Nous devons concevoir des villes offrant une meilleure qualité de vie. Et ces villes sont des villes où la connexion entre les espaces verts est forte, mais surtout des villes où les habitants utilisent ces espaces verts, les parcs", explique le responsable.
La ville développe une stratégie d'infrastructures vertes fondée sur un modèle radial, un réseau de corridors qui partent du centre pour relier parcs, cours d'eau, terres agricoles et forêts.
Les objectifs affichés incluent l'augmentation de la couverture végétale, la promotion de la biodiversité et la réduction des îlots de chaleur urbains.
L'eau est essentielle dans cette démarche. Les rivières Ave et Vizela servent à la fois aux loisirs et au rafraîchissement. Des cheminements à faible impact pour les piétons ont été aménagés le long de leurs rives.
Cela s'explique par le fait qu'en été, la température à Guimarães peut facilement atteindre 40°C.
"Nous savons que le climat change et qu'il faut agir. C'est pourquoi, ces dernières années, nous avons préparé la ville aux effets du changement climatique et tenté d'améliorer la connectivité afin de valoriser et renforcer les espaces verts et de faire baisser la température. Nous avons réussi à réduire la température de deux degrés. Nous savons donc que nous devons créer davantage de parcs, davantage d'espaces verts, puis améliorer ce type de solutions", affirme Carlos Ribeiro du Laboratoire du paysage.
Ces deux degrés ne sont pas une estimation approximative.
Des chercheurs du Laboratoire du paysage et de l'université du Minho, en collaboration avec des universités du Texas et de Colombie, ont utilisé 10 ans d'images satellites pour mesurer l'effet des aménagements verts réalisés dans la ville.
Publié en septembre 2025, l'étude montre que les températures de surface ont baissé jusqu'à 2,49°C dans les zones où des toits végétalisés et des jardins urbains ont été aménagés.
Les auteurs avertissent toutefois que des politiques environnementales plus ambitieuses seront nécessaires pour maintenir les progrès réalisés jusqu'à présent.