L'histoire de l'automobile britannique a pris d'assaut les rues de Londres dimanche 1er novembre, lorsque des voitures anciennes ont participé à l'édition annuelle du London to Brighton Veteran Car Run.
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Ce trajet de 97 km entre Hyde Park et la côte sud a vu certains véhicules rouler à seulement 12 à 20 mph. L'événement célébrait les 140 ans écoulés depuis que Karl Benz a présenté son Patent-Motorwagen, généralement considéré comme la première voiture de série.
Un véhicule est même tombé en panne sur The Mall, rappelant les défis mécaniques que représente la conduite de ces premiers modèles.
Pour les participants, la course compte autant pour l'expérience que pour l'arrivée. Conduire une voiture des débuts de l'automobile demande de la patience et une bonne connaissance de sa mécanique.
Au volant d'une Renault Type D de 1901, Shaun Harborne décrit ces voitures comme fragiles, avec une suspension, des freins, un embrayage et une boîte de vitesses qui exigent tous une manipulation soigneuse.
Karl-Heinz Jungbeck, qui a fait le voyage depuis Munich dans une Lacoste & Battmann de 1903, explique que l'événement offre un aperçu de l'esprit d'aventure que les automobilistes pouvaient ressentir il y a plus d'un siècle.
