L'Italie du Nord est une région où l'histoire, la culture et la nature se rencontrent, offrant aux voyageurs un mélange captivant de châteaux médiévaux et d'aventures en plein air. Des sommets imposants des Dolomites aux lacs paisibles de Lombardie, chaque région possède ses propres sites historiques et une histoire unique à raconter. Voici huit des meilleures régions pour découvrir la diversité vibrante du nord de l'Italie.
Trentin
Nichée entre les Alpes du Sud et Venise et surplombée par les spectaculaires Dolomites, la province italienne du Trentin est un havre naturel chargé d'histoire. La région compte plusieurs châteaux et forts historiques, dont le château de Buonconsiglio, ancienne résidence des princes-évêques de Trente et fier symbole de la ville. À seulement 30 minutes de route au sud, le château de Rovereto est un brillant exemple des fortifications alpines de la fin du Moyen Âge en Italie. Il abrite aujourd'hui le musée historique de la guerre.
Pour l'aventure en plein air et la beauté naturelle, peu de régions en Italie sont comparables aux Dolomites. Classées au patrimoine naturel de l'UNESCO, ces hautes montagnes offrent des paysages à couper le souffle et de superbes activités de plein air. C'est un paradis pour les randonneurs, avec un nombre extraordinaire de sentiers serpentant entre les sommets imposants, les vallées verdoyantes et les villages isolés, sans oublier les 400 km de pistes cyclables pavées, parfaites pour tous les niveaux.
Vénétie
À environ trois heures au nord-est du Trentin se trouve Cortina d'Ampezzo, surnommée la reine vénitienne des Dolomites. Entourée d'une magnifique muraille de montagnes, de 1 200 km de pistes et de 140 remontées mécaniques modernes, Cortina est l'un des plus grands complexes de ski au monde. Les Jeux olympiques d'hiver de 1956 ont fait de la région une station de renommée mondiale, un héritage qui perdure encore aujourd'hui. En 2026, la ville coorganisera les Jeux d'hiver, 70 ans après ses débuts olympiques.
La cérémonie de clôture des Jeux olympiques et la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques se dérouleront en Vénétie, dans la ville de Vérone, qui abrite l'ancienne forteresse de Castelvecchio. Construite en 1354, les tours, les murs fortifiés, les douves et les ponts-levis rappellent la grandeur et le mystère d'une forteresse médiévale. Aujourd'hui, le site abrite le musée et la galerie de Castelvecchio, qui présentent une collection variée de fresques, de bijoux, d'objets médiévaux et de peintures.
Frioul-Vénétie Julienne
Coincé entre les Dolomites et l'Adriatique, le Frioul-Vénétie Julienne a été historiquement une zone de conquête protégée par plusieurs forteresses et châteaux imposants. Dans la ville de Trieste, le château de Miramare était la résidence néogothique de l'archiduc Maximilien d'Autriche. À vingt minutes de la côte, le château de Duino, datant du XIVe siècle, est entouré de jardins florissants et offre des vues phénoménales.
Plus à l'intérieur des terres, le château de Gorizia a servi de forteresse, de caserne et de prison au fil des ans, tandis que le château de Colloredo di Montalbano est connu comme un sanctuaire pour les écrivains et les conteurs. Outre son histoire fascinante, la région est un paradis pour la natation sauvage, le cyclisme et la randonnée, tandis que les amateurs de sensations fortes apprécieront la tyrolienne, le parapente et le bobsleigh.
Ligurie
Châteaux forts de contes de fées, tours militaires et bastions antiques : en matière de châteaux, la Ligurie décroche la palme. Parmi les forteresses de conte de fées, citons le château D'Albertis à Gênes, qui abrite le musée des cultures du monde, et le château Doria, qui offre une vue imprenable sur la mer. Le château de Lerici, qui surplombe la baie du même nom, s'enorgueillit d'une ancienne tour pentagonale, tandis que le château Brown, à Portofino, est entouré d'un jardin méditerranéen rempli de fleurs, de roseraies et de pergolas.
Au-delà de l'histoire, la nature sauvage de la Ligurie se compose de falaises côtières escarpées, de collines luxuriantes et de sentiers de randonnée pittoresques, ce qui en fait un mélange parfait d'héritage culturel et de beauté naturelle. Les grimpeurs ne doivent pas manquer les nombreuses voies d'escalade alpine sur la côte nord-ouest de la région.
La Vallée d'Aoste
La Vallée d'Aoste, dans le nord-ouest de l'Italie, est une vallée glaciaire spectaculaire bordée de châteaux féeriques, tous à portée de vue les uns des autres. L'un des plus imposants est le château de Fénis, un manoir médiéval doté de merveilleuses murailles crénelées et de tours vertigineuses. Le château de Savoie, quant à lui, a été construit entre 1899 et 1904 et comprend cinq tours cuspidées et un jardin botanique.
Aucun voyage en Vallée d'Aoste n'est complet sans une visite de la Forteresse de Bard, un impressionnant château datant de l'an 1000, qui a été utilisé comme structure militaire jusqu'en 1830. Aujourd'hui, la forteresse est le nouveau centre culturel des Alpes occidentales, abritant le musée des Alpes qui présente régulièrement des expositions historiques.
Entre deux visites de châteaux, les paysages de montagne immaculés offrent d'innombrables possibilités d'aventures en plein air, qu'il s'agisse de randonner dans des vallées luxuriantes, de skier sur des pentes enneigées ou simplement de contempler les panoramas des sommets environnants.
Lombardie
La Lombardie possède une remarquable collection de châteaux, avec pour toile de fond des paysages naturels époustouflants. Parmi les forteresses à ne pas manquer, on peut citer le château de Desenzano, une forteresse perchée au-dessus du lac de Garde, qui offre des vues majestueuses depuis ses passerelles et permet d'accéder facilement aux activités de plein air du lac, telles que la randonnée, la voile et les sports nautiques.
À Pavie, le château des Visconti, datant de 1360, est célèbre pour son importance historique et ses magnifiques fenêtres à meneaux. Pour une vue panoramique sur la vallée de la Valteline, rendez-vous au château Grumello, situé au sommet d'une colline. Enfin, pour une histoire au cœur de l'action des Jeux d'hiver, rendez-vous au Palazzo De Simoni à Bormio, qui date du XVIIe siècle et abrite un palais, une église à tour médiévale et un jardin.
Sud-Tyrol
Avec ses boulevards verdoyants, ses jardins botaniques et son centre médiéval, Merano, dans la région du Sud-Tyrol, est un joyau historique de carte postale et une base urbaine attrayante pour faire du ski, du vélo ou de la randonnée dans les montagnes avoisinantes. Le château de Trauttmansdorff est l'une des attractions majeures de la ville de Merano. Il s'agissait à l'origine d'une forteresse qui a été transformée en maison de famille noble au XVIe siècle et qui sert aujourd'hui de musée. Les jardins du château de Trauttmansdorff valent également la peine d'être parcourus. Ils s'étendent sur 12 hectares et recèlent de cactus exotiques, d'arbres fruitiers et d'un kaléidoscope de fleurs qui tombent en cascade sur le flanc de la colline.
À vingt minutes au nord, le château de Tyrol se dresse fièrement sur un rocher escarpé au-dessus de la ville depuis près de 1 000 ans. Ancien siège ancestral des comtes de Tyrol, il abrite aujourd'hui un musée qui retrace l'histoire mouvementée du XXe siècle.
Émilie-Romagne
L'Émilie-Romagne abrite quelques-uns des châteaux les mieux conservés d'Italie, disséminés dans une campagne vierge propice aux randonnées. Le pittoresque château de Torrechiara, à Parme, a été construit entre 1448 et 1460. Ses cinq tours carrées en font l'un des exemples les plus remarquables en matière d'architecture de château en Italie.
Une autre forteresse médiévale incroyablement préservée est la Rocca Di Vignola, qui se dresse près des rives de la rivière Panaro à Vignola. Le château date du VIIIe siècle et est reconnaissable à sa combinaison de tours semi-cylindriques et carrées, dont plusieurs sont reliées par des chemins de ronde typiques.
Les amateurs d'histoire ne peuvent manquer la forteresse de San Leo, située au sommet d'une falaise, près de la frontière avec les Marches. Les fondations remontent à l'époque romaine et le bâtiment a servi de prison aux XVe, XVIe et XXe siècles. Aujourd'hui, le château abrite un musée qui présente des armes et des instruments de torture de la Renaissance.
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