Les compagnies de croisière s'emploient jour et nuit à rapatrier des passagers après l'immobilisation de navires à Dubaï, Doha et Abou Dhabi
Plusieurs croisières européennes à venir ont été annulées après que des navires n’ont pas pu quitter des ports du golfe arabo-persique sur fond de tensions régionales.
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Le conflit qui se poursuit au Moyen-Orient a contraint les compagnies à suspendre leurs traversées et à rapatrier des milliers de passagers bloqués.
L’Organisation maritime internationale (OMI) des Nations unies a indiqué à l’AFP que 15 000 croisiéristes étaient restés coincés dans la région, des navires de plusieurs compagnies – dont MSC, TUI, Celestyal et AROYA – étant à quai dans des ports clés.
Lundi, la compagnie grecque Celestyal a confirmé que ses navires se trouvaient toujours dans le Golfe, le Celestyal Discovery étant actuellement à Dubaï et le Celestyal Journey à Doha.
La compagnie a précisé que les passagers avaient débarqué en toute sécurité à Dubaï et que les derniers clients encore à bord du Celestyal Journey devaient quitter le navire au Qatar « dans les 24 heures à venir ».
« Les deux navires restent pleinement opérationnels et prêts à appareiller », a indiqué Celestyal dans un communiqué, ajoutant que leur départ de la région aura lieu « conformément aux recommandations des autorités compétentes ».
Cette perturbation a toutefois contraint Celestyal à annuler deux croisières dans les îles grecques de son programme « Iconic Aegean », dont le départ était prévu plus tard ce mois-ci.
Les croisières de trois nuits du 20 mars et de quatre nuits du 23 mars opérées par le Celestyal Discovery n’auront pas lieu, le temps que la compagnie finalise les modalités de repositionnement du navire en Méditerranée pour la saison estivale.
Les passagers ayant réservé sur ces traversées se verront proposer soit un remboursement intégral, soit un avoir pour une future croisière.
Saison annulée et passagers rapatriés
D’autres croisiéristes ont également dû modifier ou suspendre leurs programmes dans la région.
La compagnie AROYA Cruises, soutenue par l’Arabie saoudite, a confirmé avoir purement et simplement annulé le reste de sa saison hivernale dans le golfe arabo-persique.
Elle a indiqué que tous les passagers présents à bord de son navire avaient débarqué en toute sécurité à Dubaï le 7 mars, après une décision prise « en raison de considérations opérationnelles régionales persistantes et en coordination avec les autorités maritimes et nationales compétentes ».
Parallèlement, MSC Croisières, basée à Genève, organise des vols de rapatriement pour les passagers qui voyageaient à bord du MSC Euribia à Dubaï. La compagnie affirme avoir arrangé des vols pour permettre à plus de 1 500 clients de quitter la région.
Sept vols ont déjà décollé, comprenant des liaisons spécialement affrétées ainsi que des sièges réservés sur des vols commerciaux. Les voyageurs ont été renvoyés vers des destinations telles que le Royaume-Uni, l’Italie, l’Allemagne, l’Espagne, les États-Unis et le Brésil.
« Le commandement et l’équipage de notre navire ont travaillé sans relâche pour que nos hôtes soient bien pris en charge et nos équipes à travers le monde se sont mobilisées 24 heures sur 24 pour ramener nos clients chez eux en toute sécurité et dans les meilleurs délais », a déclaré Pierfrancesco Vago, président exécutif de MSC Croisières.
L’opérateur allemand TUI Cruises a annoncé que les prochaines croisières du Mein Schiff 4 étaient annulées jusqu’au départ du voyage du 23 mars inclus, tandis que les départs du Mein Schiff 5 sont annulés jusqu’au début du voyage du 12 mars inclus.
Le Mein Schiff 4 est actuellement à quai à Abou Dhabi et des trajets de retour ont « déjà été organisés pour tous les passagers et de nombreux membres d’équipage » ces derniers jours, a indiqué TUI dans un communiqué publié lundi.
Les passagers du Mein Schiff 5 restent à bord du navire à Doha, où les opérations « se déroulent normalement compte tenu des circonstances ».
Le retour des passagers et des membres d’équipage est organisé « de manière continue » au moyen de vols charters affrétés par TUI Cruises et de places réservées auprès de Qatar Airways.